Portugal: le gouvernement sanctionné pour sa politique d'austérité

«Ces élections ont un net vainqueur, le PS. La majorité des électeurs a exprimé à travers le pays son refus de la politique de ce gouvernement», a lancé le secrétaire général des socialistes, Antonio José Seguro.

Le Premier ministre Pedro Passos Coelho a reconnu dimanche soir la «défaite nationale» de son parti PSD, qui a raté son objectif de garder la majorité des mairies.

«Le PSD a subi un de ses pires résultats dans des élections municipales», a-t-il relevé en ajoutant que cette défaite était «le prix à payer» pour la politique gouvernementale.

M. Passos de Coelho a aussitôt indiqué qu’il comptait maintenir le cap de l’austérité, «indispensable pour surmonter la crise économique et restaurer la confiance et la croissance pour le Portugal».

Selon des résultats partiels portant sur 265 des 308 municipalités à élire, le PS en détenait 130 contre 90 pour le PSD, parfois allié à d’autres partis de droite.

En 2009, le PSD (Parti social démocrate) et ses alliés avaient remporté une majorité de mairies, avec 139 municipalités contre 132 pour les socialistes.

Le PSD a perdu le contrôle d’au moins trois grandes villes, Porto, Sintra et Vila Nova de Gaia, et s’est fait distancer à Lisbonne, où le maire socialiste sortant, Antonio Costa, a été réélu pour un troisième mandat avec une large avance sur le candidat de la coalition au pouvoir.

A Porto, la grande ville du nord du pays, le candidat indépendant Rui Moreira a créé la surprise en s’imposant devant les candidats du PSD et du PS.

«Qu’ils soient de droite ou de gauche», les Portugais espéraient une sanction du gouvernement pour avoir appliqué à la lettre la cure d’austérité prescrite par la troïka des créanciers, a commenté à l’AFP le politologue Antonio Costa Pinto.

Sous le regard de la troïka

Les élections se sont déroulées sous le regard de la troïka (UE-FMI-BCE), présente à Lisbonne depuis deux semaines pour un nouvel examen du plan d’aide de 78 milliards d’euros dont bénéficie le pays depuis 2011.

Le vice-Premier ministre Paulo Portas, principal interlocuteur de la troïka et adepte d’un assouplissement de la politique de rigueur, est sorti revigoré des élections. Son parti, le CDS (conservateur), partenaire de coalition du PSD, a remporté cinq municipalités, contre une en 2009.

De nombreux Portugais ont opté pour l’abstention ou le vote blanc pour marquer leur désaccord avec la classe politique. «Ce sont toujours les mêmes qui se représentent pour faire la même politique», a estimé, résignée, Claudia Madruga, une jeune Lisboète au chômage. Elle a voté blanc.

D’autres électeurs ont choisi de voter pour l’opposition de gauche, comme Alda Camara, professeur d’économie. «Passos Coelho n’est qu’une marionnette d’Angela Merkel. Ils font des économies sur le dos des enfants, il y a des classes au Portugal qui n’ont plus de professeur», a-t-elle assuré.

Quelque 9,5 millions d’électeurs étaient appelés à voter pour élire leurs représentants dans 308 mairies. Lors des dernières municipales en 2009, le taux d’abstention avait atteint 41%.

Le nombre record de candidats indépendants (80 contre 54 en 2009) a compliqué la donne pour les partis traditionnels. Les indépendants se sont démarqués de la classe politique afin de capitaliser sur la grogne anti-austérité.

Car les mesures de rigueur que le Portugal a adoptées en échange de l’aide internationale sont de plus en plus contestées par la population.

«Il faut punir les partis de la troïka», réclamait ainsi Casimiro Menezes, président de la Confédération nationale des retraités, très remonté contre les récentes coupes de 10% dans les pensions des fonctionnaires.

(Par AFP)