Processus de paix: Israël va libérer 26 prisonniers palestiniens

Les prisonniers, emprisonnés avant les accords d’Oslo en 1993, condamnés dans leur presque totalité à des peines de prison à vie pour le meurtre d’Israéliens, seront reconduits, pour 21 d’entre eux en Cisjordanie, et pour 5 autres dans la bande de Gaza.

«La décision de libérer les prisonniers est une des décisions les plus difficiles que j’ai eu à prendre. Elle est injuste car ces terroristes sont relâchés avant d’avoir purgé leur peine. Mon cœur est avec les familles en deuil», a affirmé lundi le Premier ministre Benjamin Netanyahu lors d’une réunion de son parti Likoud (droite nationaliste).

Deux jours avant la reprise des pourparlers de paix israélo-palestiniens le 30 juillet, M. Netanyahu avait accepté la libération de 104 prisonniers palestiniens, en plusieurs fois, en fonction des progrès des négociations. Quelque 5.000 Palestiniens sont incarcérés en Israël.

La première vague de libérations, qui concernait déjà 26 détenus, avait eu lieu le 13 août.

M. Netanyahu a expliqué au Likoud qu’il fallait «tenir compte du poids de la réalité», en faisant allusion à la promesse faite à Washington de relâcher des prisonniers afin de permettre la reprise du dialogue avec les Palestiniens.

«Nous sommes obligés de manœuvrer sur un front international complexe qui nous contraint de prendre en compte divers éléments pour le bien d’Israël», a-t-il plaidé en appelant tous les membres de son gouvernement à «agir de façon responsable et raisonnable en ayant une vision à long terme».

M. Netanyahu s’est entretenu lundi au téléphone avec le président des Etats-Unis Barack Obama «des développements récents liés à l’Iran, des négociations israélo-palestiniennes et d’autres dossiers régionaux», selon un communiqué de la Maison Blanche qui n’a pas donné d’autres détails.

«On libère des assassins»

Quelque 2.000 Israéliens, dont un ministre, ont manifesté lundi soir devant la prison d’Ofer, où sont regroupés les prisonniers, pour dénoncer les libérations, selon un photographe de l’AFP.

Les manifestants, parmi lesquels se trouvait le ministre du Logement Uri Ariel, membre du Foyer juif, un parti national-religieux proche du lobby des colons, ont crié «A mort les terroristes» et brandi des pancartes proclamant: «Sommes-nous devenus fous? On libère des assassins».

Certaines familles d’Israéliens tués dans des attentats ont décidé de faire appel des libérations imminentes devant la Cour suprême, selon un de leurs représentants, Meir Indor.

La liste des prisonniers élargis avait été publiée dans la nuit de dimanche à lundi. Dix-neuf appartiennent au parti nationaliste Fatah du président Abbas, quatre au Front populaire de libération de la Palestine (FPLP, gauche) et trois au Hamas.

A l’exception d’un détenu, tous les prisonniers libérés ont été condamnés à au moins une peine de prison à vie et ont purgé des peines de 19 à 29 ans de prison, selon la liste publiée par le service des prisons israélien.

Les prisonniers ont été acheminés à la prison militaire d’Ofer, près de Jérusalem, lundi, où ils ont passé la nuit avant leur libération, a déclaré la porte-parole du service des prisons à l’AFP.

Elle a précisé que les prisonniers originaires de Cisjordanie seraient conduits en bus de la prison d’Ofer au barrage militaire de Beitunia. De là ils doivent gagner Ramallah (Cisjordanie), où ils seront reçus par le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

Les cinq prisonniers originaires de Gaza seront quant à eux conduits au point de passage d’Erez entre Israël et la bande de Gaza.

A la veille de la libération des Palestiniens, deux roquettes ont été tirées depuis la bande de Gaza contre la ville d’Ashkelon, dans le sud d’Israël, sans faire de dégâts.

Au pouvoir à Gaza, le mouvement islamiste Hamas a dénoncé les négociations «futiles et dangereuses» entre Israël et la direction palestinienne basée à Ramallah.

Un haut responsable israélien a assuré, sous couvert de l’anonymat, que les derniers tirs de Gaza n’entraveraient pas la remise en liberté des 26 prisonniers. Mais M. Netanyahu a prévenu que les prisonniers qui se livreraient «à des activités hostiles contre Israël» devraient purger la fin de leur peine.

(Par AFP)