Virus Zika: Google offre un million de dollars à l'Unicef

Une équipe composée d'ingénieurs, de designers et de scientifiques de Google va prêter main forte à l'Unicef pour créer une plate-forme informatique permettant d'analyser les données provenant de multiples sources, afin de prévoir d'éventuelles épidémies, a expliqué la directrice de la branche caritative du groupe, dans un post de blog.

"A terme, l'objectif de cette plate-forme collaborative est d'identifier le risque de transmission du (virus) Zika dans différentes régions et d'aider l'Unicef, les gouvernements et les ONG à décider comment et où concentrer leur temps et leurs efforts", a précisé la directrice de Google.org, Jacquelline Fuller.

"Cet ensemble d'outils est pensé pour apporter une réponse au Zika, mais pourra également s'appliquer à de futures urgences", a-t-elle ajouté.

Le géant américain d'Internet offre un million de dollars à l'Unicef pour lutter contre l'Aedes Aegypti, le moustique responsable de la transmission du virus qui sévit en Amérique du Sud et qui est fortement soupçonné de provoquer des malformations chez les bébés nés de mères infectées.

Il s'agit également de développer des éléments de diagnostic, des vaccins et la prévention, selon Mme Fuller.

Le géant californien a en parallèle lancé une campagne de levée de fonds parmi ses employés, espérant rassembler 500.000 dollars supplémentaires, qui seraient destinés à l'Unicef, ainsi qu'à l'Organisation panaméricaine de la santé.

Le virus, qui croît rapidement et a désormais affecté des personnes dans plus de 20 pays d'Amérique latine, principalement au Brésil, pourrait également déclencher un trouble neurologique grave, le syndrome de Guillain-Barré, selon des chercheurs.

Les pays les plus touchés dans la région, le premier étant le Brésil, avec plus de 1,5 million de cas, ont lancé des opérations pour se débarrasser des eaux stagnantes où les moustiques vecteurs du virus Zika prolifèrent.

Cuba a fait état mercredi 2 mars de son premier cas. Il s'agit d'une Vénézuélienne médecin, venue sur l'île pour des études, a indiqué la ministre de la Santé.

(Avec MAP)