L'économie du Nigéria étranglée par le manque de devises étrangères

Le cauchemar du manque de devises étrangères continue au Nigéria et affecte désormais toute l'économie du pays, jusqu'à l'homme le plus riche d'Afrique, Aliko Dangote.

Une légère augmentation des cours du pétrole, à près de 50 dollars le baril, n'aura pas permis au géant d'Afrique de l'Ouest, désormais second exportateur d'or noir du continent, de résoudre sa crise de pénurie de devises.

Le Nigeria, qui a fondé son économie presque exclusivement sur le pétrole depuis 50 ans, a plongé avec la chute du cours du baril. Mais la crise s'est transformée en récession avec la décision du gouvernement du président Muhammadu Buhari de maintenir artificiellement le taux de change du naira et de limiter les transactions faites en monnaies étrangères.

Le maintien du taux de change a finalement été abandonné en juin, lorsque le gouvernement a officiellement décidé de laisser flotter le naira, en fonction de l'offre et de la demande. Mais les restrictions de transactions, notamment en dollars, affectent lourdement les entreprises qui peinent à importer leur matériel, leurs matières premières ou à payer leurs salariés expatriés.

L'empire de M. Dangote lui-même a licencié 36 employés expatriés au sein de Dangote cement Plc et Dangote industries limited puis 12 travailleurs locaux de Dangote industries limited en octobre, arguant des "coûts opérationnels".

"Cette année a été très éprouvante pour nous, en tant qu'entreprise. Le manque de devises disponibles, couplé à une augmentation sans précédent des taux de change a causé une forte augmentation des coûts pour l'organisation", a expliqué le milliardaire dans une lettre datée du 20 octobre.

Dans les banques, le naira s'échange à 305 nairas contre le dollar au cours officiel. Mais, au marché noir, là où la plupart des entreprises achètent leurs devises, il est à 460 nairas pour un dollar.

En même temps que le naira s'effondrait, la situation économique s'est aggravée avec les attaques perpétrées par des militants sur les installations pétrolières dans le sud du pays.

La production est passée de 2,2 millions de barils par jour au début de l'année à 1,4 million à cause des violences.

Alors que le pays était le symbole d'une Afrique en pleine croissance, l'économie du Nigéria a finalement ralenti et les prévisions annoncent une contraction de son PIB pour 2016, pour la première fois depuis 25 ans, selon l'agence Bloomberg.

(Avec AFP)