Chaleur, sable et distance, le 32e Marathon des sables c'est en avril prochain

Le 9 avril, les participants s’élanceront à pied dans le Sahara pour parcourir 250 km, avec des sacs à dos qui contiennent de quoi vivre pendant 7 jours.

"Le Marathon des sables, c’est à peu près un tiers de sable, sous la forme d’ergs (les champs de dunes de sable). Le reste, ce sont des jbels (montagnes) et des regs (champs de cailloux). Quand on trace le parcours, on fait en sorte que les coureurs aient suffisamment de variété sur chaque étape, et qu’il n’y ait pas trop de kilomètres consécutifs de sable ou de cailloux", déclare Joko, commissaire de course sur le Marathon des sables depuis 30 ans.

Une étape, c’est entre 30 et 90 km, soit entre 2 et 30 heures d’effort, selon la distance et le niveau des concurrents, ajoute la même source.

"Maintenant, il y a pas mal de jbels, c’est une demande des coureurs. En gros on évolue entre 500 et 1.200 m d’altitude", explique Joko.

Côté climat, pas de surprise: soleil, chaleur et petit vent seront au rendez-vous. En fin de matinée, la température (sous abri) est en général d’une trentaine de degrés. Elle peut monter à 45°C certains jours.

Chaleur, sable, et distance… Ces difficultés ressortent parfaitement chez François Laratta, qui viendra cette année avec son épouse Agnès et leur fille Alice sur le Marathon: "Ce que nous craignons le plus? Les ampoules, pour moi qui ai déjà participé trois fois, et la chaleur pour les deux filles, qui viennent, elles, pour la première fois."

Pour rappel, depuis son lancement en 1986, près de 20.000 personnes ont participé à cet événement.