Etats-Unis: le marché automobile s'essouffle mais Tesla accélère

Tesla est devenu, lundi 3 avril, le deuxième plus grand constructeur automobile américain en terme de capitalisation boursière, supplantant Ford dont les ventes marquent le pas au moment où augmentent les inquiétudes sur la capacité du marché à maintenir sa croissance aux Etats-Unis.

Environ 1,56 million de véhicules ont été écoulés aux Etats-Unis en mars 2017, en baisse de 1,6% sur un an, a indiqué le cabinet Autodata. En rythme annuel corrigé des variations saisonnières (SAAR), au total 16,62 millions de voitures ont été vendues, en baisse de 0,3% sur un an. Les analystes attendaient à l'inverse une hausse en moyenne de 2%.

Mais Tesla, le constructeur de voitures électriques haut de gamme, qui ne commercialise pour le moment que deux modèles - Model S et Model X - a profité de ventes moroses des grands groupes pour se distinguer en bourse.

Il était valorisé à 48,63 milliards de dollars lundi soir, soit davantage que Ford (45,47 milliards). Tesla produit par an moins de 100.000 voitures et Ford plus de six millions.

Moins de 3 milliards de dollars de capitalisation boursière séparent désormais Tesla de General Motors (51,19 milliards), le premier constructeur automobile américain en termes de ventes et troisième mondial.

En annonçant dimanche 2 avril avoir livré plus de 25.000 voitures au premier trimestre, un record trimestriel, Tesla, dont le cœur bat désormais dans la Silicon Valley plutôt qu'à Detroit, a quelque peu rassuré les marchés sur sa capacité à augmenter sa production afin de répondre à la forte demande pour son modèle grand public à venir, le "Model 3".

La production de cette berline, annoncée au prix de base de 35.000 dollars, doit démarrer en juillet. Tesla a déjà reçu près de 400.000 pré-commandes.

(Avec AFP)