Incendies au Portugal: le bilan porté à 27 morts

Au moins 27 personnes sont mortes dans des incendies qui ravagent depuis dimanche 15 octobre des zones forestières du Portugal et du nord-ouest de l'Espagne frappées par des mois de sécheresse et qui connaissent des températures élevées pour la saison.

"Nous pouvons confirmer la mort de 27 personnes dans les districts de Coïmbra, Castelo Branco, Viseu et Guarda", situés dans le centre et le nord du pays, a déclaré la porte-parole de l'Autorité nationale de protection civile, Patricia Gaspar, lors d'une conférence de presse à Lisbonne.

Le Premier ministre Antonio Costa a déclaré "l'état de catastrophe publique" alors que 3.700 pompiers luttaient en pleine nuit contre 26 incendies importants dans le centre et le nord du pays.

Le 17 juin dernier, l'incendie le plus meurtrier de l'histoire du Portugal avait fait 64 morts et plus de 250 blessés près de Pedrogao Grande (centre).

Des milliers de pompiers, de soldats et d'habitants luttaient contre le feu dans la nuit de dimanche au lundi 16 octobre, a déclaré à des journalistes le chef du gouvernement régional de Galice, Alberto Nunez Feijoo.

Ces incendies ont été attisés par des rafales de vent allant jusqu'à 90 km/h liées à l'ouragan Ophelia, qui passait au nord de la côte espagnole et se dirigeait vers l'Irlande, a déclaré Alberto Nunez Feijoo à la télévision privée La Sexta.

Cette vague d'incendies est due à "des températures nettement au-dessus de la moyenne pour la saison et à l'effet accumulé de la sécheresse qui se fait sentir quasiment depuis le début de l'année", a expliqué la porte-parole de l'Autorité nationale de protection civile portugaise, Patricia Gaspar.

Près de 216.000 hectares de végétation étaient déjà partis en fumée au Portugal entre début janvier et fin septembre, selon une estimation de l'Institut de la conservation de la nature et des forêts.

(Avec AFP)