Les options de Boeing: nouvel avion, alliance avec Embraer?

Boeing pourrait riposter à l'alliance Airbus/Bombardier en s'associant au brésilien Embraer dans le moyen-courrier tout en lançant un nouvel avion pour contrer les ambitions américaines de son rival européen.

"Tout ce qui est bon pour Airbus est mauvais pour Boeing", confie Jim Corridore, expert chez CFRA, résumant le sentiment général dans le monde de l'aéronautique après l'annonce inattendue dans la nuit du 16 au 17 octobre d'un partenariat stratégique Airbus/Bombardier.

Ce rapprochement permet au premier d'ajouter dans son catalogue le segment moyen-courrier de 100 à 150 places à moindre coût car l'accord lui offre 50,01% des parts dans le programme CSeries du second sans qu'il ne débourse un centime.

Airbus pourra désormais se concentrer sur le haut de sa gamme du moyen-courrier, des avions de 180 places et au-delà, et conforter son avance dans ce secteur sur Boeing, qu'il domine déjà avec les A320neo remotorisés.

"Nous pensons qu'Airbus veut mettre la pression sur Boeing dans les moyen-courriers et étendre sa présence nord-américaine", en déduit Chris Higgins, analyste chez MorningStar.

Cette alliance ressemble à "un accord discutable entre deux concurrents dépendant grandement des subventions de l'Etat pour contourner" les récentes décisions américaines d'imposer des droits compensatoires et antidumping au Cseries, a réagi Boeing.

L'avionneur américain était silencieux mardi et examinait, selon une source proche du dossier, ses options.

Il devrait sans surprise demander aux autorités de la concurrence de s'opposer à l'accord, dont il devrait ressentir les conséquences à l'horizon 2025, date à laquelle les ventes du monocouloir 737 MAX sont appelées à se tasser, avance Michel Merluzeau, chez Air Insight.

"Je ne vois pas la base juridique sur laquelle les régulateurs vont se fonder pour empêcher l'alliance", fait valoir Jim Corridore.

C'est surtout sur le terrain technologique que Boeing devrait répondre à ses rivaux car Airbus va mettre les moyens pour accompagner le développement et le succès commercial du CSeries, s'accordent les experts.

D'autant qu'une version allongée de ce programme, le CSeries 500, bardée des dernières technologies, devrait arriver sur le marché d'ici 2025 pour concurrencer le 737 MAX 8 de Boeing pouvant transporter jusqu'à 200 passagers.

"Boeing va devoir renouveler beaucoup plus tôt que prévu sa gamme de monocouloirs s'il veut garder l'initiative technologique", souligne Michel Merluzeau, tandis que Chris Higgins estime que l'avionneur n'a plus d'autre choix que de combler le trou dans son catalogue entre le 737 MAX (jusqu'à 220 passagers) et le 787 (à partir de 250 sièges) en lançant un nouvel avion.

(Avec AFP)