Facebook compte investir massivement dans la lutte contre les fake news

Facebook, qui continue à faire des milliards de dollars de bénéfices chaque trimestre, a une nouvelle fois mercredi 1er novembre clamé sa volonté de lutter contre la désinformation, en promettant des investissements massifs qui devraient affaiblir sa rentabilité.

"Notre communauté continue de croître. Mais cela n'a aucun importance si nos services sont utilisés de façon à éloigner les gens les uns des autres", a affirmé lors d'une conférence téléphonique Mark Zuckerberg, le PDG du groupe, sous le feu des critiques pour avoir servi de plateforme de désinformation orchestrée depuis Moscou pendant la campagne présidentielle américaine de 2016.

Son responsable juridique a d'ailleurs été auditionné mercredi à Washington par des parlementaires qui enquêtent sur une ingérence russe dans la campagne. Google et Twitter ont aussi été entendus.

Facebook a publié un bénéfice net en hausse de 79% à 4,7 milliards au troisième trimestre, une performance meilleure qu'anticipé par les marchés. Le groupe a également franchi pour la première fois la barre des 10 milliards de dollars de chiffre d'affaires, à 10,3 milliards (+47% par rapport au troisième trimestre 2016), là aussi au-dessus des attentes.

Autre élément de nature à rassurer les investisseurs: les recettes publicitaires -qui constituent la quasi-totalité des revenus du groupe californien- ont crû de 49%, un rythme un peu plus rapide qu'au trimestre précédent mais plus lent que l'an dernier, comme anticipé par le groupe, faute de place pour placer davantage d'annonces sur Facebook.

Le groupe s'attend désormais à ce que la croissance des recettes pub soit tirée par les prix facturés aux annonceurs, plus que par le volume.

Les recettes provenant du mobile représentent désormais 88% du total des revenus publicitaires, une proportion en progression. Enfin, autre élément essentiel, le nombre d'utilisateurs actifs mensuels a encore augmenté pour atteindre 2,07 milliards de personnes.

Ces chiffres ont d'abord semblé rassurer Wall Street, où le titre a progressé dans la foulée de cette publication. Mais les remarques répétées des responsables du groupe sur les investissements futurs ont retourné la tendance et vers 00H10 GMT, le titre perdait 1,87% à 179,25 dollars dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse.

(Avec AFP)