Un télescope de la Nasa découvre deux nouvelles exoplanètes

Le télescope Tess (Transiting Exoplant Survey Satellite) de la Nasa a découvert deux premières exoplanètes au-delà de notre système solaire, cinq mois après son lancement, annonce la Nasa sur son compte twitter.

Fun notes for @NASA_TESS 1st planet candidate: Pi Mensae star is visible in the night sky, the planet’s mass & radius show a water-like density (infers water / gases), and it’s the system’s 2nd known planet (the other has 10x Jupiter’s mass & orbits every 5.7 years). @TESSatMIT pic.twitter.com/tltNHbjDNb

— NASA_TESS (@NASA_TESS) 20 septembre 2018

TESS a quitté Cap Canaveral, en Floride, en avril dernier, pour une mission de deux ans, explique Reuters. L'engin vise à poursuivre l'œuvre engagée par son prédécesseur, le télescope spatial Kepler, qui a repéré la majeure partie des 3.500 exoplanètes répertoriées depuis les toutes premières découvertes en 1995.

La Nasa attend de TESS qu'il détecte des milliers d'autres exoplanètes, dont peut-être des centaines ayant une taille voisine de la Terre, ajoute la même source.

De telles planètes passent pour avoir les plus grandes chances de disposer de surfaces telluriques ou d'océans, par opposition avec les géantes gazeuses comme Jupiter ou Neptune.

TESS a découvert deux exoplanètes dans des systèmes solaires situés à, au moins, 49 années-lumière. Les températures sur ces deux planètes sont trop chaudes pour être favorables au développement de la vie, a précisé à Reuters l'une des responsables du programme, Sara Seager.