Rabat: découverte d'un outil en os d'animaux vieux de 90.000 ans

Une équipe internationale, composée de chercheurs de l'Institut national des sciences de l'archéologie et du patrimoine (Insap) de Rabat, du Musée d'histoire naturelle de Londres et de l'université d'Oxford, a découvert un outil en os d'animaux datant de 90.000 ans à Rabat.

Selon le ministère de la Culture et de la communication, une étude, publiée le 3 octobre 2018 dans la revue scientifique américaine Plos One, a montré que cet artefact osseux figure parmi les plus anciens outils spécialisés et sa fabrication se distingue des artefacts découverts en Afrique de l'est et du sud et d'âge similaire.

La découverte a eu lieu à Dar es-Soltan 1, au sud de Rabat, à environ 260 mètres de la côte atlantique marocaine.

Après un examen approfondi par le microscope électronique à balayage et le scanner tomographique, l'équipe dirigée par Abdeljalil Bouzouggar, enseignant-chercheur à l'Insap, a pu découvrir que l'outil a été obtenu à partir d’une grande côte de mammifère, façonnée et affilée en un couteau d'une longueur ne dépassant pas 13 cm, à travers une série complexe de modifications.

Les groupes humains, qui se sont installés dans le site de Dar es-Soltan 1 il y a 90.000 ans, portent le nom des Atériens et étaient capables d'une séquence complexe et contrôlée d'actions impliquées dans la fabrication d'outils en os spécialisés. 

Selon la même source, cette découverte démontre l'émergence de ces techniques en Afrique du nord 45.000 ans plus tôt qu'en Europe des Néandertaliens et "représente un nouvel aperçu du développement de la cognition humaine".

Les auteurs de l'étude suggèrent également que cette nouvelle technique de fabrication des outils "pourrait être une réponse aux changements du régime alimentaire des groupes humains, orientés vers l'exploitation des ressources marines il y a environ 90.000 ans", d'après le ministère.