Festival Gnaoua 2026 : plus de 400 artistes attendus

La ville d’Essaouira accueille la 29e édition du Festival Gnaoua et musiques du monde du 25 au 27 juin 2026.

Cette année, l'événement place les villes portuaires au centre de sa thématique, réunissant des artistes venus de territoires marqués par les échanges maritimes tels que le Brésil, les États-Unis, l'Éthiopie, l'Inde ou le Liban. Plus de 400 musiciens, dont 42 Maâlems Gnaoua, sont attendus sur les différentes scènes de la ville pour illustrer les mécanismes d'hybridation musicale.

L’ouverture du festival sera marquée par la traditionnelle parade des Maâlems à travers la ville, suivie d’un concert inaugural sur la scène Moulay Hassan. Cette création, dirigée par Mehdi Nassouli, associera la troupe rwandaise i Buhoro, les voix de Sara Moullablad et de l'Indienne Ganavya, ainsi que le musicien français Sylvain Barou. La programmation mise sur plusieurs fusions inédites, notamment entre le Maâlem Mohamed Montari et le groupe éthiopien Badume’s Band, ou encore entre le Maâlem Hamid El Kasri et l'artiste brésilien Carlinhos Brown.

Un hommage particulier sera rendu au Maâlem Mustapha Baqbou, figure emblématique de la tradition gnaoua disparue en 2025. Pour célébrer son héritage, les Maâlems Abdeslam Alikkane, Abdelkebir Merchane, Mohamed Kouyou et Hamza Baqbou se réuniront lors d'un concert de transmission.

L'affiche 2026 propose également des prestations de Richard Bona avec une apparition d'Asma Lmnawar, ainsi que des groupes tels que Harlem Spirit of Gospel, 47SOUL, Yasmine Hamdan, Hoba Hoba Spirit et Oudaden.

En parallèle des scènes musicales, le Forum des droits humains se tiendra pendant deux jours sur le thème "Jeunesses du monde : liberté, identité, avenir". Cette  plateforme de débat accueillera des personnalités politiques et intellectuelles, dont le ministre Mohamed Mehdi Bensaïd, Najat Vallaud-Belkacem, Leïla Slimani et Souleymane Bachir Diagne. Les échanges porteront sur les mutations contemporaines des nouvelles générations à travers le monde.

Le volet académique et pédagogique se poursuit avec la troisième édition du programme de formation "Berklee at the Gnaoua and World Music Festival", qui propose un perfectionnement musical de six jours à des musiciens de divers horizons. Enfin, la collaboration avec l’Université Mohammed VI polytechnique (UM6P) se consolide autour de la Chaire des transitions, visant à structurer la recherche académique et la production de savoirs sur la culture gnaoua et ses évolutions contemporaines.