Danone revient à la croissance en 2015 et confirme ses objectifs pour 2016

Le groupe Danone a renoué avec la croissance en 2015, tirée notamment par sa division eaux ainsi que la reprise en Europe, conformément à ses objectifs et en dépit d'un contexte volatil, et reste confiant pour la suite.

Danone a vu son résultat net grimper de 14,6% à 1,2 milliard d'euros et ses ventes augmenter de 6% à 22,4 milliards, a-t-il précisé dans un communiqué publié mardi.

En ne tenant pas compte de l'évolution du périmètre et des taux de change favorables, le bénéfice a augmenté de 7,4% et les ventes de 4,4%.

Parmi les moteurs de ce redressement, l'Europe a renoué avec la croissance, la zone affichant des ventes en hausse de 4,4% sur l'année (3% en données comparables) après des années de consommation morose sur le Vieux Continent.

La zone Asie-Pacifique/Amérique Latine/Moyen-Orient/Afrique connaît une hausse de 11,7% (+6,7% en organique). L'ensemble CEI - Amérique du Nord ressort par contre en baisse de 1,2% (+2,6% en données comparables), malgré un bon quatrième trimestre.

Par divisions, les produits laitiers frais, principale activité du groupe ont connu une croissance de leurs ventes annuelles de 0,6% à 11 milliards d'euros.

Mais c'est le pôle nutrition infantile qui a connu la plus forte croissance de 9,8% à 4,9 milliards d'euros, suivi de la nutrition médicale en hausse de 7,5% à 1,5 milliard.

Le chiffre d'affaires du pôle eaux progresse lui de 7,1% à 4,7 milliards d'euros, grâce à une très bonne performance hors Chine (croissance à deux chiffres) et "la gestion de la transition initiée au cours du troisième trimestre 2015 sur la marque Mizone en Chine", a indiqué la directrice financière du groupe Cécile Cabanis, lors d'une conférence téléphonique

Danone prévoit un "retour à la croissance au deuxième semestre" pour cette marque chinoise, a-t-elle poursuivi.

- La Bourse apprécie -

Ces résultats "démontrent que nous avons franchi une étape dans l'exécution de notre mission tout en construisant les conditions d'une croissance forte, rentable et durable d'ici 2020", a indiqué le directeur général du groupe Emmanuel Faber, cité dans le communiqué.

La performance du groupe "s'est améliorée tout au long de l'année" pour atteindre une hausse de 3,6% du chiffre d'affaires en données comparables au quatrième trimestre, a souligné Mme Cabanis.

Les investisseurs saluaient cette performance, l'action Danone augmentant de 3,05% à 62,77 euros vers 11H00, dans un marché en baisse de 0,37%.

"Les résultats annuels sont en ligne avec les attentes, avec peut-être une note un peu meilleure pour les ventes, et un peu moins bonne pour la marge", selon les analystes de Credit Suisse.

Les analystes de RBC Capital Markets ont pour leur part souligné que les résultats de Danone étaient conformes aux prévisions mais aussi avec "ce qu'on peut attendre d'un groupe de produits de base grand public, ce qui n'était plus le cas de Danone depuis plusieurs années".

Danone a confirmé dans la foulée son objectif d'une croissance du chiffre d'affaires de 3 à 5% en données comparables, et d'une progression "solide" de la marge opérationnelle courante en 2016.

L'année 2016 sera "une nouvelle étape importante, dans un contexte qui reste volatil et incertain, dans le rééquilibrage du modèle" pour continuer (...) vers l'ambition 2020 d'une croissance" supérieure ou égale à 5%, a indiqué Mme Cabanis.

La marge opérationnelle du groupe a augmenté de 32 poins de base (17 points de base à données comparables) à 12,9%. Ce qui "n'avait pas eu lieu depuis 2011", a-t-elle assuré.

Fort de ces résultats positifs, le groupe propose une augmentation du dividende de 6,7% à 1,60 euro par action au titre de l'exercice écoulé.