Présidentielle au Bénin: le “roi du coton” bat l'ex-banquier
L'homme d'affaires Patrice Talon, surnommé le "roi du coton", a remporté l'élection présidentielle au Bénin avec 65,39% des voix contre 34,61% pour l'ex-banquier d'affaires Lionel Zinsou, selon les résultats communiqués lundi par le président de la Commission électorale, Emmanuel Tiando.
Patrice Talon, 57 ans, personnage incontournable du monde des affaires béninois, était soutenu par 24 candidats du premier tour réunis au sein de la "coalition de la rupture".
Face à lui, le franco-béninois Lionel Zinsou, 61 ans, actuel Premier ministre, était le candidat du camp du président sortant Thomas Boni Yayi, qui se retirait au terme de deux mandats, conformément à la Constitution.
M. Zinsou, plume du Premier ministre français Laurent Fabius dans les années 80, avait quitté son poste à la tête de PAI Partners, un des plus gros fonds d'investissement européens, pour devenir Premier ministre du Bénin en juin 2015.
Tout au long de la campagne, il a été traité de "yovo" ("Blanc") par ses détracteurs, qui lui ont reproché d'être "parachuté" par la France, l'ancienne puissance coloniale, pour raviver les réseaux de la "Françafrique".
Sur les 4,7 millions d'électeurs béninois, 3.082.998 ont voté, soit un taux de participation de 65,57%, a précisé M. Tiando.
La réussite sociale de Patrice Talon, un "self-made man" à la réputation sulfureuse, et son goût pour le luxe font rêver une partie de la jeunesse béninoise, qui voit en lui celui qui saura créer des emplois et de la richesse à l'échelle du pays.
Peu diversifiée, l'économie du Bénin, un pays de 10,6 millions d'habitants, s'appuie essentiellement sur l'agriculture et le commerce de transit et de réexportation vers son grand voisin et principal partenaire, le Nigeria.
Le prochain président béninois, qui doit être investi le 6 avril, "peut être une chance pour le Bénin s'il met en oeuvre son programme notamment en matière de réformes institutionnelles" en faveur d'une meilleure répartition des pouvoirs, estime le chercheur Gilles Yabi, fondateur du cercle de réflexion ouest-africain Wathi, basé à Dakar.
Mais "on peut avoir un certain nombre de réserves quant à la personnalité" de ce personnage controversé, ajoute M. Yabi.
Les résultats du scrutin de dimanche doivent être confirmés dans les prochains jours par la Cour constitutionnelle, qui proclamera officiellement le vainqueur.