Ukraine: Kiev, Moscou, Berlin et Paris conviennent de la tenue d'élections dans l'est avant juillet (Ayrault)

Les ministres des Affaires étrangères français, allemand, ukrainien et russe ont convenu jeudi de la nécessité de convoquer des élections dans l'est de l'Ukraine avant "la fin du premier semestre 2016", a déclaré le chef de la diplomatie française Jean-Marc Ayrault.

"Nous avons souligné l'importance de l'adoption d'une loi électorale pour la tenue d'élections locales avant la fin du premier semestre 2016", a déclaré M. Ayrault à l'issue d'une réunion à Paris, avec ses trois homologues, consacrée au processus de paix.

"Il faut pouvoir assurer la sécurité de l'organisation des élections, nous avons besoin de sécurité sur le terrain", a toutefois tempéré son homologue ukrainien, Pavlo Klimkine, en jugeant que la réunion de jeudi n'avait pas permis "d'avancée".

"Je ne suis pas satisfait de la façon avec laquelle Kiev et Moscou mènent les négociations", a déclaré de son côté le ministre allemand des Affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, alors que son homologue russe Serguei Lavrov quittait la réunion la mine sombre, sans faire de déclarations.

M. Ayrault a aussi indiqué avoir appelé, avec son homologue allemand, à "la libération et l'échange de tous les prisonniers et personnes détenus illégalement d'ici au 30 avril".

Il a aussi souligné avoir appelé les parties à fournir "sans délai" "toutes les informations pour le suivi et la vérification effective par l'OSCE du retrait de toutes les armes lourdes" dans cette région est de l'Ukraine. Les populations civiles doivent aussi avoir un accès "sans restriction" à l'aide humanitaire, a précisé M. Ayrault.

Signés en février 2015 dans la capitale bélarusse grâce à la médiation franco-allemande et en présence du président russe Vladimir Poutine, les accords de Minsk prévoient un cessez-le-feu ainsi qu'un ensemble de mesures politiques, économiques et sociales pour régler le conflit ukrainien qui a fait plus de 9.000 morts depuis bientôt deux ans. Mais les négociations sont au point mort depuis plusieurs mois.

Lors d'un déplacement à Kiev les 22 et 23 février, les ministres français et allemand des Affaires étrangères avaient déjà exhorté les autorités ukrainiennes à poursuivre leurs réformes politiques, et notamment à adopter d'urgence une loi électorale permettant la tenue d'élections locales dans l'est.

L'Ukraine et les Occidentaux accusent la Russie de soutenir militairement les rebelles pro-russes, ce que Moscou dément.

Ces derniers jours, l'Allemagne et le général américain commandant les forces de l'Otan en Europe, Philip Breedlove, ont fait part de leur préoccupation concernant des violations du cessez-le-feu.

Les combats opposant l'armée ukrainienne aux rebelles ont considérablement baissé en intensité depuis l'instauration d'une nouvelle trêve en septembre 2015 mais des flambées irrégulières de violence, et surtout les mines omniprésentes dans la zone de guerre, continuent d'alourdir le bilan.