Royaume-Uni: Theresa May choisit la voie d'un Brexit “dur”

Le Brexit signifie la sortie du marché unique, a affirmé mardi 17 janvier la Première ministre britannique Theresa May, en défendant une rupture "claire et nette" avec l'Union européenne (UE) pour retrouver le contrôle de l'immigration.

Le discours de Theresa May, très attendu, a été salué par les eurosceptiques et a immédiatement fait remonter la livre Sterling qui avait plongé par anticipation la veille.

"Le Royaume-Uni ne peut pas continuer à faire partie du marché unique", a affirmé Mme May, en dévoilant ses priorités pour les négociations à venir, dont le retrait de la Cour de justice de l'UE.

Alors qu'elle a prévu de déclencher la procédure de divorce d'ici la fin mars, prélude de deux ans de discussions, elle a également annoncé qu'elle soumettrait l'accord final au vote du Parlement britannique comme le réclamaient nombre de députés.

Bruxelles n'a pas commenté officiellement la feuille de route de la Première ministre britannique. Le président du Conseil européen, Donald Tusk, a toutefois salué sur son compte Twitter un discours "plus réaliste" que les précédents de la part de Theresa May.

"Prêts dès que le Royaume-Uni l'est. Seule la notification (de l'article 50, NDLR) peut lancer les négociations", a réagi le négociateur de la commission européenne, le français Michel Barnier, sur le réseau social.

Pour Mme May, un maintien dans le marché unique de 500 millions de consommateurs est incompatible avec la priorité N°1 de Londres: la maîtrise de l'immigration. "Le message du peuple a été très clair: le Brexit doit permettre de contrôler le nombre d'Européens qui viennent au Royaume-Uni", a-t-elle souligné, sans entrer dans les détails.

Pour rappel, lors du référendum du 23 juin 2016, 52% des Britanniques avaient voté pour une sortie de l'UE et beaucoup ont cité l'immigration comme l'une de leurs principales motivations.

Après des mois d'incertitudes sur ses intentions, Theresa May a dit son souhait d'"un nouveau partenariat équitable" avec l'UE, "pas un statut de membre partiel ou associé qui nous laisserait à moitié dedans ou à moitié dehors". Elle a plaidé également pour un "nouvel accord" sur l'union douanière.

Mme May a toutefois dit qu'elle chercherait "à obtenir le plus grand accès possible" au marché unique, alors que 44% des exportations britanniques sont allées vers l'UE en 2015. Et afin d'éviter "un changement trop brutal", elle a prôné "une mise en oeuvre par étapes" d'un accord avec l'UE, à l'issue des négociations de sortie.

(Avec AFP)