Steven Mnuchin, ancien “Goldman Boy” décomplexé au Trésor américain

Inconnu du grand public, Steven Mnuchin, confirmé par le Sénat lundi 13 février comme secrétaire au Trésor américain, est un ancien dirigeant de Goldman Sachs dont la proximité avec les marchés pourrait s'avérer à la fois un atout et un handicap.

Ancien donateur du parti démocrate, ce grand brun de 54 ans à l'allure svelte a surpris son entourage quand il devint directeur financier de la campagne de Donald Trump en avril dernier.

"Pourquoi ?", se souvient s'être interrogé Ben Bram, son ami et ancien collègue chez Goldman Sachs. D'autant que le promoteur immobilier devenu président l'avait menacé de poursuites judiciaires pour un différend lié au financement d'un de ses gratte-ciel à Chicago.

La presse économique a prêté à ce père de trois enfants, deux fois divorcé, l'intention de s'installer au Trésor afin d'ajouter la touche finale à un parcours l'ayant conduit dans les principales sphères du pouvoir aux Etats-Unis: Wall Street, Hollywood et maintenant Washington.

Lors de son audience de confirmation au Congrès, l'ex-cadre de Goldman Sachs a été mis en difficulté sous un feu roulant de questions.

Son rachat et le redressement d'une banque californienne, rebaptisée OneWest, au prix de multiples saisies immobilières ont scandalisé certains élus.

Il a aussi été critiqué pour avoir géré des fonds d'investissements dans des paradis fiscaux comme les Îles Caïmans et omis de signaler à la commission quelque 100 millions de dollars d'actifs.

Sur ses projets au gouvernement, M. Mnuchin a évité d'être précis jusqu'ici tenant néanmoins des propos plutôt modérés.

Il a affirmé qu'il était pour un dollar "fort", alors que le président Trump s'était lui plaint d'un dollar "trop fort". Il s'est dit favorable à la poursuite des sanctions contre la Russie et a affirmé soutenir la règle Volcker qui interdit aux banques de détail de spéculer pour leur propre compte, avant que Donald Trump ordonne un passage en revue de la régulation bancaire.

Il a par ailleurs promis une réforme des impôts notamment sur les sociétés, "une priorité", affirmant qu'il fallait "faire revenir l'argent" des multinationales aux Etats-Unis.

(Avec AFP)