Toyota rappelle plus d'un million de voitures hybrides pour risque d'incendie

Le constructeur japonais Toyota, qui a conquis de nombreux automobilistes avec son modèle hybride Prius, va rappeler plus d'un million de véhicules de cette technologie à double motorisation essence-électricité en raison d'un possible risque d'incendie.

Environ 1,026 million d'automobiles (Prius Hybride, Prius Hybride Rechargeable et 4x4 urbain C-HR Hybride) fabriquées entre juin 2015 et mai 2018 sont rappelées au garage pour réparation, dont 554.000 au Japon, 217.000 en Amérique du nord et 219.000 en Europe.

Il s'agit d'un problème au niveau du faisceau moteur. "Si de la poussière s'est accumulée, les vibrations lors de l'utilisation du véhicule pourraient endommager la gaine isolante du faisceau et ainsi exposer le fil", explique Toyota dans une note d'information transmise mercredi 5 septembre à l'AFP.

"Dans ces conditions, un court-circuit pourrait se produire entre les fils endommagés et générer de la chaleur. Dans un cas extrême, et si la chaleur générée était suffisamment élevée, celle-ci pourrait entraîner un début d'incendie", précise le géant nippon.

"Il est difficile de savoir si et combien de fois exactement un tel incident a pu se produire" dans le monde, selon une porte-parole de Toyota qui n'a connaissance d'aucun cas de blessé au Japon.

L'opération, d'une durée de 30 minutes à 5 heures, consistera à contrôler puis remettre en état ou remplacer le faisceau moteur.

Toyota, un des premiers groupes mondiaux du secteur, avait inauguré dans le scepticisme en 1997 le concept hybride, qui consiste à combiner un moteur classique à essence avec un autre moteur, électrique, alimenté par une batterie qui se recharge lorsque le véhicule roule, freine ou descend une côte. Le tout permet de réduire la consommation d'essence du véhicule.

Certains modèles hybrides plus récents, dits PHV, se rechargent aussi sur secteur (PHV), permettant d'utiliser le véhicule en mode uniquement électrique pour de courts trajets quotidiens.

(Avec AFP)