Mines. Royal Road Minerals abandonne le projet d’exploration d’Alouana (provinces de Guercif et Taourirt)

À la suite d'une campagne de forage sur le prospect d'Alouana, Royal Road a publié les résultats de cette opération, qui a consisté en 22 sondages à circulation inverse, totalisant 2.036 mètres. L'objectif était de tester la continuité en profondeur de la minéralisation polymétallique.

D’une superficie de 680 km², la zone d’exploration d’Alouana couvre 6 licences d’exploration minière. Elle abritait, au siècle dernier, des activités minières à petite échelle, et plusieurs sites de travaux sont encore visibles dans la région.

Précédemment, Royal Road estimait, avant ce programme d’exploration, découvrir une épaisseur significative de minéralisation à faible pendage, combinée à une minéralisation contrôlée par des veines et des brèches à fort pendage. Cette configuration aurait pu fournir un volume en vrac suffisamment important pour justifier un scénario d’exploitation minière à ciel ouvert le long du sommet de la crête d’Alouana.

Cependant, les résultats des forages ont montré que la minéralisation à faible pendage ne se poursuivait pas en profondeur. Les teneurs en or obtenues à partir de la minéralisation sulfurée étaient faibles, avec un maximum de 0,6 gramme par tonne sur un mètre. Par ailleurs, l’intersection la plus élevée dans le matériau oxydé atteignait 2,2 grammes par tonne sur un mètre.

Les analyses de forage ont révélé une minéralisation principalement constituée de cuivre, de bismuth et de tungstène, avec des traces d'or, d'argent et de zinc, le tout présent dans des veines-brèches. Les résultats les plus significatifs des sondages ont mis en évidence des intersections de 14 mètres à 0,9% d'équivalent cuivre, et de 17 mètres à 1,0% d'équivalent cuivre. Par ailleurs, les teneurs maximales obtenues sur des échantillons de forage d'un mètre sont les suivantes : 98,3 ppm d'argent, 3,6% de cuivre, 3,1% de zinc, 0,5% de bismuth et 0,6% de tungstène.

En 2023, un accord d'options avait été conclu par Royal Road en vue d'acquérir Izughar Ressources, société marocaine propriétaire des titres d'exploration du prospect d'Alouana.

"Nous avions des objectifs clairs et bien guidés pour ce programme de forage et, une fois tous les permis requis reçus, le programme a été réalisé de manière efficace, sûre et rentable", a déclaré Tim Coughlin, président-directeur général de Royal Road.

Face à ces résultats, Royal Road a jugé que les résultats n’étaient pas suffisamment encourageants pour justifier la poursuite des travaux. La société a informé Izughar qu’elle ne comptait pas effectuer le paiement lié à l’option, et qu’elle se retirait de l’accord.

Cet accord prévoyait que, après l’achèvement d’un minimum de 2.000 mètres de forage et la réception de tous les résultats géochimiques, Royal Road aurait l’option exclusive de payer 750.000 USD à Izughar en échange de 90% de ses actions. En outre, un paiement supplémentaire de 375.000 dollars américains aux actionnaires d’Izughar devait être effectué après la publication du premier rapport d’estimation des ressources, et 2.000.000 dollars américains devaient être versés lors de la réalisation de la première étude de faisabilité concernant les licences d’Alouana.

Désormais, Royal Road concentrera ses efforts au Maroc sur le développement du prospect de Lalla Aziza, une ancienne mine de cuivre située près d'Imintanout.