Entraînement de pointe : les F-16 marocains dotés du système P5 américain

Le département de l'US Air Force (USAF) a annoncé, dans une notification publiée le mardi 10 juin sur le site du Pentagone, l’attribution d’un contrat plafonné à 399 millions de dollars à la société Cubic Defense Acquisition, basée à San Diego, Californie.

Ce contrat vise à "assurer le soutien logistique complet du P5 Combat Training System (P5CTS)", un système d’entraînement au combat aérien utilisé par l’armée américaine ainsi que par plusieurs pays partenaires dans le cadre du programme Foreign Military Sales (FMS), dont le Maroc.

Ce contrat, conclu de gré à gré, profitera notamment au Maroc, à l’Australie, à l’Égypte, au Koweït, au Sultanat d’Oman, à la Pologne, au Qatar, à l’Arabie saoudite et à Singapour. Les prestations seront assurées depuis San Diego, avec une échéance fixée au 9 juin 2032.

Un premier financement de 2,9 millions de dollars a déjà été engagé au titre de l’exercice budgétaire 2025 du programme FMS. Le centre de gestion du cycle de vie de l’USAF (AFLCMC), installé sur la base aérienne de Hill, dans l’Utah, assure la conduite du projet.

Selon notre consultant militaire Abdelhamid Harifi, "cet achat s’inscrit dans le cycle normal d’acquisition de matériel de formation et de simulation". Il s’agit d’un équipement clé pour l’entraînement des pilotes de chasse marocains, notamment ceux opérant sur les F-16.

Le système P5, explique-t-il, est "un pod destiné à être installé sur les F-16". Il permet de simuler des combats aériens, en reproduisant notamment le tir de missiles tels que l’AIM-9 Sidewinder ou l’AIM-120 AMRAAM. Grâce à ce système, les pilotes peuvent s’entraîner à la fois au combat rapproché (dogfight) et au combat au-delà de la portée visuelle (BVR – Beyond Visual Range).

Pour Abdelhamid Harifi, l’importance de cet achat va au-delà de l’outil technologique. "Sa pertinence réside dans le fait qu’il confirme l’engagement constant du Maroc à acquérir les technologies les plus récentes".

L’objectif est d'"améliorer continuellement la qualité de la formation de nos pilotes, particulièrement pour le combat aérien, qu’il soit rapproché ou à longue distance", souligne notre expert.

L’utilisation d’outils comme le P5 permet également une analyse post-mission détaillée, offrant aux instructeurs et aux pilotes un retour d’expérience précieux sur chaque session d’entraînement. Une avancée qui s’inscrit pleinement dans la logique de professionnalisation et de montée en gamme des Forces armées royales, dans un contexte régional où la supériorité aérienne reste un enjeu stratégique majeur.