Coupe du Monde U17. Le Maroc élimine le Mali (3-2) et défie le Brésil en quarts

En huitièmes de finale de la Coupe du Monde U17 contre le Mali (3-2), ce mardi 18 novembre à Doha au Qatar, le Maroc s’est transformé l’espace d’une rencontre en une machine à marquer sur coup de pied arrêtés.

Avec leur maillot rouge, les Lionceaux de l’Atlas avaient des faux airs de Gunners d’Arsenal, leaders de la Premier League et équipe la plus prolifique en la matière.

Vendredi 21 novembre, le Maroc rencontrera le Brésil en quart de finale. Les Auriverde ont battu la France quelques heures plus tôt.

Ziyed Baha, imité par Ismaïl El Aoud, était très bien placé pour reprendre des centres parfaitement exécutés et envoyer leurs amis en quart de finale du Mondial U17.

En lévitation, El Aoud (Valencia U18) acheva les derniers espoirs du Mali, d’une magnifique reprise de volée des 25 m (65’). Malgré la réduction du score par Seydou Dembélé dans les arrêts de jeu, précédée en première mi-temps par l’égalisation de Raymond Bomba.

Pourtant, l’équipe nationale ne partait pas avec un avantage en haute altitude, laissant sur le papier quelques centimètres aux Maliens. Cela ne les a pas empêchés de faire peser une menace constante dans la surface adverse.

Mais pas dès le début de la rencontre. Des deux gardiens, Chouaib Bellaarouch fut le premier à se mettre en évidence sur un tir au premier poteau, repoussé en corner, signé Raymond Bomba (5’).

Cependant, le Maroc semblait plus sûr de ses forces, en quadrillant le terrain efficacement. Défensivement, couper les lignes de passes intérieures était le fil conducteur.

Les travaux d’approche des Lionceaux de l’Atlas étaient intéressants. Ils essayaient de contourner la densité axiale mise en place par le Mali.

Mais lorsque le ballon arrivait dans la boîte, il manquait le dernier geste, à l’image de la glissade de Ziyed Baha alors qu’il était en bonne position pour tenter sa chance (10’).

Efficaces sur coups de pied arrêtés

En dépit de quelques frayeurs sur des relances interceptées plein axe, les Marocains ont essayé d’être appliqués afin de progresser dans le demi-terrain offensif.

C’est ce qui a permis à Zakaria El Khalfioui d’alerter Lamine Sinaba, qui a dû s’y prendre à deux fois pour capter le puissant tir de l’attaquant (21’).

Mais le Maroc s’est surtout montré dangereux sur coups de pied arrêtés. Sans grande réussite au début.

Les protégés de Nabil Baha étaient pleinement rentrés dans leur match. On ne leur tiendra pas rigueur d’avoir vendangé quelques belles situations de marquer.

Car à force de tenter, ils ont fini par faire hurler leurs supporters de joie, par l’intermédiaire de Ziyed Baha, dont la tête croisée à la réception d’un coup franc excentré n’a laissé aucune chance au portier du Mali (28’).

Les Aiglons ont failli recoller au score dans la foulée, profitant de la déconcentration de la défense sur un long ballon.

Quasiment tout le stade a poussé un grand ouf de soulagement lorsque la tentative de Bomba a frôlé la base du montant gauche de Chouaib Bellaarouch.

Sous pression, le Maroc a su faire le dos rond pour étouffer la rébellion du Mali. Cernés par les supporters marocains, les fans maliens avaient l’œil noir.

D’autant que Ziyed Baha a encore une fois mis à contribution Lamine Sinaba, à la réception d’un centre millimétré d’Ismaïl El Aoud (34’).

Quelques minutes avant qu’Elyes Saidi n’en fasse de même (39’). Contrairement à ce qui était prévu, les Marocains ont été dominants dans le jeu aérien (16 coups francs à 7), malgré un net déficit de taille.

Cela traduit autant leur sens du timing que leur détermination. Un état d’esprit conquérant qu’ils ont transposé dans tous les compartiments du jeu.

En témoignent les nombreux sauvetages juste avant un centre ou un tir dangereux.

Ismaïl El Aoud a survolé ce huitième de finale

Parfois même un peu trop. En voulant dégager au loin un ballon qui traînait dans la surface de réparation d’un geste acrobatique, Abdelali Eddaoudi a été sanctionné pour jeu dangereux.

La demande de révision de Nabil Baha a été infructueuse. Et Bomba ne s’est pas fait prier pour tromper Bellaarouch et égaliser (45’+6), juste avant de rentrer aux vestiaires.

Dans l’intervalle, le sélectionneur national a grillé son deuxième carton vert en demandant à l’homme en noir de transformer un carton jaune en rouge, sur un tacle appuyé où Hamza Bouhaddi s’est tordu la cheville.

Mais la joie qui était la leur sur le coup franc qui a suivi fut telle que cela en a fait oublier cet épisode. Puisqu’Ismaïl El Aoud redonna l’avantage à ses coéquipiers (45’+6).

Après une fin de mi-temps complètement folle, la seconde repartait sur les mêmes bases. Mais ce sont davantage les Maliens qui ont été à l’initiative à deux reprises par Bomba.

Le Maroc a eu quelques opportunités d’assurer sa qualification peu après l’heure de jeu. Deux occasions manquées plus tard, Ismaïl El Aoud reprenait d’une sublime volée un mauvais renvoi des Aiglons atterrés (65’).

Les dernières minutes de la rencontre s’apparentaient à un calvaire pour les Maliens, qui butaient inlassablement sur l’arrière-garde marocaine sans la mettre en danger.

Les huit minutes de temps additionnels et la superbe réduction du score de Seydou Dembélé n’ont rien changé au fait que c’est le Maroc qui défiera le Brésil en quarts, vendredi 21 novembre.