Foot. Un Maroc à deux visages vient à bout du Paraguay (2-1)

Si le Maroc jouait en permanence comme lors d’une grande partie de sa seconde mi-temps face au Paraguay (2-1), ce mardi 31 mars à Lens, peu d’équipes seraient en mesure de lui résister.

Car après un premier acte poussif, durant lequel l’équipe nationale a longtemps donné le sentiment de pouvoir être piégée de la même manière qu’elle avait estomaqué ses adversaires lors de la formidable épopée au Qatar, le visage affiché au retour des vestiaires a été tout autre.

À l’époque, les Lions de l’Atlas avaient surpris leur monde en misant sur une défense de fer et des transitions assassines. Pendant une mi-temps, ce sont eux qui ont semblé en subir les effets.

Mais ça, c’était avant de totalement renverser le scénario, en réalisant une seconde période d’une tout autre facture.

Bilal El Khannouss (48’) puis Neil El Aynaoui (54’) ont plié l’affaire en dix minutes au retour des vestiaires, parfaitement servis à deux reprises par Achraf Hakimi.

Au terme d’actions similaires, où Gessime Yassine était à l’avant-dernière passe. Dans cette rencontre intense, âpre et disputée, le Maroc n’a été qu’à moitié convaincant.

Mais la réponse positive des Lions de l’Atlas aux problématiques posées par l’adversaire est encourageante pour la suite.

Atténués par la réduction du score de Gustavo Caballero en fin de match, conséquence d’un oubli de Zakaria El Ouahdi, les enseignements positifs de ce match-test n’ont pas instantanément sauté aux yeux.

التشكيلة الرسمية لـ منتخبنا الوطني ضد باراغواي 🇵🇾

🚨 Tonight’s 𝙎𝙩𝙖𝙧𝙩𝙞𝙣𝙜 𝙓𝙄 against Paraguay#DimaMaghrib 🇲🇦 pic.twitter.com/RuJckCM3Nt

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) March 31, 2026

Une première mi-temps à l’envers…

L’équipe nationale a monopolisé le ballon dès les premières minutes de la rencontre (62% de possession).

Le danger dans la surface paraguayenne a été amené principalement par les ailiers, en particulier Chems Eddine Talbi, dont les accélérations ont fait très mal au côté gauche de l’arrière-garde sud-américaine.

Dans ce système en 4-2-3-1, le positionnement de Talbi et son pendant sur l’aile droite, Gessime Yassine, impliquait l’obligation de coller la ligne pour élargir au maximum le bloc défensif du Paraguay.

Ce fut loin d’être évident lors du premier quart d’heure, en raison du manque d’automatismes entre les joueurs associés dans ces zones du terrain.

En l’occurrence, Salah-Eddine/Talbi et Hakimi/Gessime. D’une part, Soufiane El Karouani restait en retrait pour former une ligne de trois avec ses défenseurs centraux.

Et d’autre part, Achraf Hakimi entrait systématiquement à l’intérieur du jeu. Une animation offensive qui a peu de secrets pour le capitaine de l’équipe nationale, puisqu’il occupe un rôle similaire avec le Paris Saint-Germain sous Luis Enrique.

Mais ses coéquipiers n’étaient pas tous à leur aise dans cette configuration. On les a vus hésiter dans leur positionnement à plusieurs reprises au moment de progresser vers le camp adverse.

Et que dire de ces manières alanguies, assorties ou non de la possession du ballon, qui ont notoirement réduit l’expression offensive de l’équipe nationale…

De quoi endormir le public, mais aussi la défense marocaine, qui a failli plier sur une tentative d’Alonso Junior, trouvé au second poteau après un déboulé de Julio Enciso sur le flanc droit.

Heureusement que l’équipe nationale possède l’un des meilleurs portiers au monde. Celui-ci a brillé sur une double parade décisive pour garder ses cages inviolées.

C’est ainsi qu’au bout de 25 minutes, le Paraguay s’était montré nettement plus dangereux qu’une équipe nationale amorphe, et surtout poreuse défensivement. Sur les phases de transition comme sur coups de pied arrêtés.

Les Lions de l’Atlas ont tout de même fait preuve d’une implication défensive de tous les instants, symbolisée par des replis en nombre et à vitesse grand V.

Ces phases de jeu témoignent aussi d’une défaillance en termes de récupération rapide du ballon. Les Paraguayens n’y étaient pas pour rien.

Au fur et à mesure que les minutes s’égrenaient, ils ressortaient de mieux en mieux le ballon pour placer des contres. Des changements de rythme dont le Maroc a été incapable.

Et même lorsque Soufiane Rahimi demandait le ballon en profondeur, il n’était pas servi. Si l’option du faux 9 n’a pas été un franc succès, celle d’un vrai attaquant en pointe n’a pas été plus concluante.

Il a fallu attendre les dernières minutes du premier acte pour assister à une longue séquence de jeu des hommes de Mohamed Ouahbi, ainsi qu’à une accentuation de la pression sur la défense du Paraguay.

Insuffisant toutefois pour ébranler la solidité défensive du Paraguay. Certes, la percée de Soufiane Rahimi, conclue par un tir excentré et peu dangereux (le premier cadré), fut une goutte d’eau dans un désert d’occasions.

…Une deuxième à l’endroit

Le Maroc s’est présenté avec un tout autre visage au retour des vestiaires. L’équipe nationale menait déjà après trois minutes sur le terrain, par l’intermédiaire de Bilal El Khannouss.

Très peu en vue lors du premier acte, le milieu offensif s’est montré au bon moment pour couper un centre d’Achraf Hakimi au point de penalty.

Une remarquable reprise rendue possible par le dédoublement du latéral du PSG, servi dans le bon tempo par Gessime Yassine. La première véritable connexion réussie entre les deux.

Ils n’ont pas manqué de refaire le coup face à une défense paraguayenne étrangement aux abois. Cette fois, c’est Neil El Aynaoui qui a réalisé le break (54’).

En moins de dix minutes, le Maroc a réussi à nous faire oublier les 45 premières. La rapidité dans la sortie de balle des zones basses fut à l’origine de cette métamorphose.

À l’heure de jeu, Gessime Yassine aurait pu mieux jouer le coup en décalant Achraf Hakimi une nouvelle fois au bout d’une transition éclair. Mais son tir n’a pas réussi à tromper la vigilance d’Omar Alderete.

Loin d’être échaudé par ce raté, le champion du monde U20 était à deux doigts de loger le ballon dans la lucarne opposée du portier du Paraguay, d’un sublime enroulé.

Pas moins dangereuse, la tentative de Julio Enciso a cette fois-ci mis à contribution Yassine Bounou (70’). Par contre, le gardien marocain a été coupable d’une sortie à contretemps quelques secondes plus tard.

Heureusement que Zakaria El Ouahdi était là pour dégager le ballon qui prenait le chemin de ses propres filets à l’entrée du dernier quart d’heure. Cependant, le droitier de 25 ans a été coupable sur l’unique réalisation du Paraguay. Comme quoi, tout n’a pas été parfait.