African Lion 2026 : les FAR et l’armée américaine retrouvent le corps du second soldat disparu à Cap Draâ

Les opérations de recherche intensives menées par les Forces armées royales (FAR), conjointement avec les forces armées américaines, ont permis de retrouver et de repêcher, le 12 mai 2026, le second militaire américain porté disparu depuis le 2 mai 2026 au niveau d'une falaise à Cap Draâ.

Selon l'état-major général des FAR, le corps a été repéré vers 16h40 et repêché vers 18h07, à 500 mètres du lieu de l'incident, par les éléments des FAR, de la Protection civile et des forces armées américaines, grâce aux efforts continus des moyens déployés, notamment des équipes terrestres, maritimes et aériennes.

D’après les premiers éléments de l’enquête, le corps a été identifié comme étant celui de la militaire du rang Mariyah Symone Collington. La dépouille a été transférée à la morgue de l’hôpital militaire Moulay El Hassan à Guelmim, conformément à la procédure établie.

À l’issue d’une cérémonie de levée des corps organisée à l’aéroport militaire de Guelmim en hommage aux deux militaires américains décédés, les dépouilles ont été rapatriées dans la nuit du 12 mai 2026 à bord d'un avion militaire américain.

L’U.S. Army Europe and Africa a précisé que les opérations de recherche et de sauvetage avaient mobilisé des spécialistes en sauvetage de l’US Air Force relevant de la 406th Air Expeditionary Wing, des militaires marocains spécialisés en montagne ainsi que des éléments de la Protection civile marocaine.

Les autorités militaires américaines ont indiqué que le corps de la spécialiste Collington avait été retrouvé dans une grotte côtière située à environ 500 mètres de l’endroit où les deux soldats seraient entrés dans l’océan, près de la zone d’entraînement de Cap Draâ dans le cadre de l’exercice African Lion 2026. Les conditions maritimes difficiles, le relief côtier et l’accessibilité de la grotte ont compliqué les opérations de recherche et de récupération tout au long de la mission, ont-elles ajouté.

Âgée de 19 ans et originaire de Tavares, en Floride, Mariyah Symone Collington servait en qualité d’opératrice de défense aérienne et antimissile au sein de la Charlie Battery, 5e bataillon, 4e régiment d’artillerie de défense aérienne, relevant du 10th Army Air and Missile Defense Command.

La même source ajoute que plus de 1.000 militaires et personnels civils marocains et américains ont participé aux opérations, couvrant plus de 21.300 kilomètres carrés de zones maritimes et littorales. Les recherches ont mobilisé des drones, des hélicoptères, des avions, des navires de surface, des équipes de plongée, des unités de montagne et des équipes de recherche au sol. Les moyens engagés étaient redéployés quotidiennement selon les analyses de dérive, les conditions météorologiques et les capacités opérationnelles afin de concentrer les efforts sur les zones jugées les plus probables.

Le brigadier général Curtis King, commandant général du 10th Army Air and Missile Defense Command, a déclaré que "la perte de la spécialiste Collington constitue une profonde tragédie pour le 10th Army Air and Missile Defense Command", avant de préciser que "sa récupération met fin aux recherches de nos deux soldats disparus, mais notre engagement envers leurs familles, leurs amis et leurs camarades demeure total. Nous sommes reconnaissants envers les forces américaines et marocaines pour leur professionnalisme et leur soutien tout au long des recherches".

"Je ne saurais assez saluer les efforts extraordinaires du gouvernement marocain, de nos forces partenaires et de nos alliés", a souligné pour sa part, le général Christopher Donahue, commandant général de l’U.S. Army Europe and Africa. "Ils ont été à nos côtés durant cette période difficile, infatigables, déterminés et empreints de compassion, pour nous aider dans les recherches de nos deux soldats disparus. Leur engagement est resté inébranlable et leur volonté de tout mettre en œuvre pour ramener nos soldats auprès de leurs familles témoigne de la force de notre partenariat et du caractère de ceux qui servent".

De son côté, le lieutenant-colonel Chris Couch, commandant du bataillon 5-4 ADAR, a témoigné : "La spécialiste Collington était un rayon de soleil au sein de ce bataillon. Pour les soldats qui la connaissaient le mieux et ont servi à ses côtés au quotidien, elle était une amie précieuse dont la disparition laisse un vide immense dans notre équipe". Il a ajouté : "Nous portons sa famille, ses amis et ses camarades dans nos prières et adressons nos plus sincères remerciements au personnel américain et à nos partenaires marocains qui se sont mobilisés pour la ramener chez elle".

U.S. Africa Command confirms the recovery of our second Soldier, Spc. Mariyah Collington. We mourn her loss and stand with her family and the 10th AAMDC community in this moment of grief.https://t.co/lYjoEY7HTh pic.twitter.com/49HJEcKcYF

— U.S. Africa Command (AFRICOM) (@USAfricaCommand) May 13, 2026