La crise au Moyen-Orient menace des dizaines de millions d’emplois dans le monde, selon l’OIT

La crise au Moyen-Orient fait peser des risques croissants sur l’emploi, les revenus et les conditions de travail dans le monde, avec des effets particulièrement marqués dans les États arabes et en Asie-Pacifique, avertit l’Organisation internationale du travail (OIT) dans un rapport publié lundi 18 mai 2026.

Selon l’agence spécialisée des Nations unies, la hausse des coûts de l’énergie, les perturbations des routes de transport, les tensions sur les chaînes d’approvisionnement, l’affaiblissement du tourisme et les contraintes migratoires affectent déjà les marchés du travail, bien au-delà de la région directement touchée par le conflit.

Dans un scénario illustratif où les prix du pétrole augmenteraient d’environ 50% par rapport à leur moyenne de début 2026, les heures de travail mondiales reculeraient de 0,5% en 2026 et de 1,1% en 2027. Cela équivaudrait respectivement à 14 millions et 38 millions d’emplois à temps plein, selon l’OIT.

Les revenus réels du travail diminueraient, dans ce même scénario, de 1,1% en 2026 et de 3% en 2027, soit des pertes estimées à 1.100 milliards puis 3.000 milliards de dollars. Le chômage mondial progresserait plus graduellement, de 0,1 point en 2026 et de 0,5 point en 2027.

“Au-delà de son coût humain, la crise au Moyen-Orient n’est pas une perturbation de courte durée. C’est un choc lent et potentiellement durable qui transformera progressivement les marchés du travail”, a déclaré Sangheon Lee, économiste en chef de l’OIT et auteur du rapport.

Les États arabes apparaissent comme la région la plus directement exposée, en raison des destructions économiques, des déplacements de population, des chocs énergétiques et commerciaux, ainsi que de la pression exercée sur les travailleurs migrants et les réfugiés.

Dans cette région, les heures de travail pourraient reculer de 1,3% en cas de désescalade rapide, de 3,7% dans un scénario de crise prolongée et de 10,2% en cas de forte escalade. L’OIT souligne qu’une telle baisse serait plus de deux fois supérieure à celle enregistrée pendant la pandémie de Covid-19 en 2020.

Environ 40% de l’emploi dans les États arabes se concentre dans des secteurs fortement exposés, comme la construction, l’industrie manufacturière, les transports, le commerce et l’hôtellerie. Les travailleurs migrants devraient supporter une part disproportionnée de l’ajustement, selon le rapport.

L’Asie-Pacifique est également vulnérable, en raison de sa dépendance aux importations d’énergie et aux migrations de travail vers les pays du Golfe. Les heures de travail y reculeraient de 0,7% en 2026 et de 1,5% en 2027, tandis que les revenus réels du travail pourraient baisser de 1,5% puis de 4,3%.

L’OIT alerte aussi sur l’affaiblissement des transferts de fonds, essentiels pour de nombreux ménages en Asie du Sud et du Sud-Est. Depuis le début de la crise, les recrutements de main-d’œuvre à destination des pays du Conseil de coopération du Golfe ont diminué dans plusieurs pays d’origine, tandis que les rapatriements augmentent.

L’organisation appelle les gouvernements à mettre en place des réponses centrées sur l’emploi, les revenus et la protection des travailleurs les plus vulnérables, notamment les personnes employées dans l’économie informelle, les migrants, les réfugiés et les petites entreprises.

Selon l’OIT, les mesures adoptées jusqu’ici — subventions à l’énergie, transferts monétaires, soutien aux entreprises ou dispositifs administratifs pour les travailleurs migrants — restent inégales, fragmentées et souvent contraintes par des marges budgétaires limitées.