Starmer à Dublin pour entériner une “nouvelle ère” entre l'Irlande et le Royaume-Uni

Le premier ministre britannique Keir Starmer et son homologue irlandais Simon Harris ont affiché samedi la volonté des deux pays de "renouveler" leurs relations, abîmées par le Brexit, lors de la première visite en Irlande depuis 2019 d'un chef de gouvernement britannique.

Le dirigeant travailliste a été reçu à la mi-journée par Simon Harris dans sa résidence de Farmleigh House.

Ce dernier s'est dit "très heureux que les relations britannico-irlandaises soient sur de nouveaux rails", lors d'une déclaration devant la presse.

Cette "réinitialisation" des relations bilatérales doit être basée sur "la paix, la prospérité, le respect mutuel et l'amitié", a-t-il ajouté.

De son côté Keir Starmer a jugé cette visite comme "vraiment importante" pour son gouvernement.

"C'est un plaisir d'être ici et d'avoir cette opportunité de renouveler l'amitié entre nos pays", a-t-il dit, ajoutant que ce "nouveau départ" dans les relations bilatérales "peut être significatif" et "profond".

Il se concrétisera notamment par un sommet annuel bilatéral, dont le premier se tiendra en mars prochain, a annoncé Keir Starmer lors d'une table ronde avec des chefs d'entreprises et acteurs du monde économique irlandais.

Les deux dirigeants se sont également entretenus de la guerre en Ukraine et du soutien à Kiev, du conflit entre Israël et le Hamas à Gaza, ainsi que du développement des relations commerciales et économiques entre l'Irlande et le Royaume-Uni.

Ils ont également réaffirmé leur attachement à l'accord du Vendredi Saint de 1998 qui a mis fin aux décennies de violence en Irlande du Nord, entre républicains essentiellement catholiques, et unionistes attachés à la place de la province au sein du Royaume-Uni et majoritairement protestants.

Simon Harris a vanté des échanges "très productifs", tandis que Keir Starmer s'est réjoui de "discussions singificatives" et "un très beau jour pour l'Irlande et le Royaume-Uni".

Avant leur entretien, les deux hommes avaient échangé devant les caméras des maillots de football de leurs équipes nationales respectives. Ils doivent assister samedi au match de la Ligue des nations entre l'Angleterre et l'Irlande.

Pour Londres, cette visite devait marquer "une nouvelle ère de coopération et d'amitié" entre les deux pays, avait indiqué Downing Street avant l'arrivée de Keir Starmer à Dublin.

Le dernier Premier ministre britannique à être venu en Irlande était Boris Johnson en 2019, en plein coeur des négociations entre Londres et Bruxelles sur le Brexit.

- Irlande du Nord -

Mais depuis l'arrivée du travailliste Keir Starmer à Downing Street en juillet, et dans une certaine mesure déjà sous son prédécesseur conservateur Rishi Sunak, les relations entre les deux pays se sont un peu réchauffées.

Simon Harris, devenu Taioseach (le titre officiel du chef de gouvernement irlandais) en avril, a été le premier dirigeant étranger reçu par Keir Starmer après son arrivée au pouvoir.

Il avait été invité à Chequers, la résidence de campagne des Premiers ministres britanniques, peu avant une réunion de dirigeants européens près d'Oxford.

Les deux leaders avaient alors assuré que le "temps était venu de réinitialiser le partenariat" entre les deux Nations, après le référendum sur le Brexit de 2016.

La sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne a été largement vue comme une source de déstabilisation des relations entre l'Irlande et la province britannique d'Irlande du Nord, suscitant l'inquiétude de Dublin.

Keir Starmer a notamment promis de revoir une loi controversée adoptée par les conservateurs et visant à mettre fin aux enquêtes pour les crimes liés à la période des Troubles, appellation désignant les dizaines d'années du conflit nord-irlandais.

Entrée en vigueur en mai, elle avait entraîné un recours de l'Irlande contre Londres devant la Cour européenne des droits de l'homme.