Reportage. Au cœur du site de prospection gazier de Tendrara

Nous sommes sur la route régionale n°16, reliant Tendrara à Taourirt, à l’est du Royaume. 270 km nous séparent d’Oujda et autant de distance de Nador. Le paysage est lunaire. Ce vaste territoire semi-désertique est un champ de pastoral pour les populations nomades de la tribu de Bni Guil. A quelques encablures de carrefour menant vers les villages de Talsint et Anoual, une pancarte discrète mentionne un code: "TE8".

Nous nous dirigeons vers le nouveau puits, en cours de préparation, par la société Sound Energy qui détient le permis de recherche gazier "Le Grand Tendrara". Les résultats de ce forage seront déterminants pour la suite afin de confirmer les évaluations temporaires des prospections des puits T6 et T7.

Course contre la montre

Après un trajet de 7 km, nous arrivons sur le site de prospection. Sur place, l’équipe de Sound Energy Morocco est sur le pied de guerre pour préparer ce nouveau site. Dès notre arrivée en compagnie des responsables associatifs locaux conviés à cette visite, réalisée le 9 février dernier, une équipe de la Gendarmerie royale rejoint les lieux. La zone est sensible. En temps normal, toute personne étrangère à l’entreprise est interdite d’accès.

Cette visite est organisée à l’initiative de l’Office national des hydrocarbures et des mines (Onhym) à la demande de l’Espace de solidarité et de coopération de l’Oriental (Esco) et l’association du sud-est pour l’environnement et le développement. La société veut montrer patte blanche et confirmer l’absence d’exploration du gaz de schiste sur l’ensemble du permis. L’enjeu est de taille et rien n’est laissé au hasard. Luca Madeddu, DG de Sound Energy Morocco accompagne les officiels et les associatifs.

Un site qui ne dort jamais

Sur ce site d’environ 1.000 m2, nous sommes accueillis par Samy, un ingénieur algérien chargé de l'hygiène, sécurité industrielle et environnement. Tout est réglé au millimètre près. Ce site sera composé d’un parking, de bureaux, d’une plate-forme de prospection, d’espaces de stockage du matériel, deux bassins de stockage d’eau et un espace de traitement des déchets et de la boue.       

Nous enfilons les chaussures et casques de sécurité avant d’entamer cette visite. La partie opérationnelle du site est dirigée par Kelly, un ingénieur canadien chargé des opérations du chantier. Cet expert de la prospection gazière arbore fièrement les couleurs de son pays sur son casque. Le matériel de prospection est arrivé cette semaine au TE8. "Nous sommes en pleine phase de démontage et assemblage", nous explique l’ingénieur en chef.

Il nous annonce que la prospection démarrera mercredi 15 février. "Nous travaillons 7j/7 et 24h/24. La vie sur le site ne s’arrête jamais, grâce à un système d’alternance", détaille ce chef d’équipe. Pour l’heure, l’objectif est de préparer toutes les parties de la plate-forme pour le jour J.

Pour cette dernière semaine, les équipes avaient pour mission d’installer le matériel de forage, de réceptionner les produits chimiques utilisés pour la prospection, brancher les générateurs d’électricité et le système d’alimentation de l’eau, et enfin tester le système de contrôle informatique. "Les serveurs de plate-forme sont désormais le cœur de tout le site", précise Kelly. En compagnie de ses collègues, il continuera à travailler sur le site d’arrache-pied jusqu’en avril prochain, période prévue pour la confirmation du potentiel gazier du permis de Tendrara. Du côté des ONG locales, la vigilance est de mise afin de s’opposer à toute exploration d'un éventuel gaz de schiste.

Face au gaz de schiste, la vigilance des ONG

Les explications techniques de l’équipe de Sound Energy étaient suivies avec grande attention par les représentants de l’Onhym et de l’Esco. Ces derniers sont attentifs aux méthodes utilisées pour s’assurer que l’exploration en cours ne concerne pas le gaz de schiste.

"Nous accueillons les déclarations de la société avec satisfaction, mais nous restons toute de même mobilisés pour faire notre devoir de vigilance et nous opposer à la prospection sur le gaz de schiste dans la région et l’ensemble du territoire", affirme Mohamed Benata, président de l’Esco. L’Onhym présent en force lors de cette visite, via deux de ces hauts responsables, se veut rassurant sur ce point. "Le permis de Tendrara concerne la prospection pour le gaz conventionnel", explique Mustapha Aboubi, directeur du développement et production à l’Office.

Pour l’Esco, l’alerte est désormais orientée vers le traitement des déchets des sites de prospection. "Nous avons constaté des dépassements de sous-traitants de Sound Energy en matière de gestion de la boue extraite des forages. Ces comportements sont désormais inadmissibles sur des sites environnementaux sensibles", proteste Benata de l’Esco. Un point de vigilance que Sound Energy promet de rectifier "rapidement".

Planning prévisionnel pour le site Tendrara: (en cas de découverte)

- 1er et 2e trimestre 2017: Prospection sur le TE8;
- 3e et 4e trimestre 2017: Dépôt d’une demande de production;
- 2018: Construction des infrastructures de production;
- 4e trimestre 2019: Démarrage de la production. (Source: Sound Energy)

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