Les capacités de défense aériennes marocaines en vedette au Marrakech Air Show (Images)

En tête d'affiche, Abdelhamid Harifi a préféré commencer notre tournée par le F-16, fer de lance des Forces Royales Air. Deux versions de cet appareil sont exposées : le F-16C monoplace et le F-16D biplace. Équipés d'armements variés, ces avions illustrent l’étendue des missions qu’ils peuvent mener, notamment la reconnaissance, la destruction de systèmes de défense ennemis, la protection aérienne et le ciblage au sol. L'expert précise que ces appareils, "combat proven" ont prouvé leur efficacité sur de nombreux théâtres d’opérations à travers le monde, de l’Afrique à l’Europe.

Parmi les armements exposés, on retrouve des missiles air-air de courte et moyenne portées, ainsi que des équipements rares en Afrique comme le missile anti-radiation Harm et la bombe guidée intelligente GBU-GDM. Abdelhamid Harifi souligne que le Maroc est l’un des rares pays du continent à disposer de ces équipements, ce qui renforce considérablement sa capacité de dissuasion.

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Le CL-415 Canadair, un autre symbole de la puissance aérienne nationale, est dédié à la lutte contre les incendies de forêt. Depuis le début des années 2010, le Maroc exploite sept de ces appareils, avec un huitième en commande. Utilisés au-delà des frontières nationales, les Canadair marocains ont même participé à des opérations de secours à l’étranger, notamment au Portugal et en Espagne, renforçant ainsi la diplomatie de solidarité et le soft power du Maroc.

L'exposition présente également le Bayraktar TB3, une version avancée du drone turc TB2 qui a démontré son efficacité en Libye, en Syrie, en Azerbaïdjan et en Ukraine. Doté de capacités satellitaires pour un rayon d’action élargi, ce drone peut effectuer des missions de reconnaissance et d’attaques guidées pendant 21 heures. Abdelhamid Harifi ajoute que le Bayraktar TB3 offre une dimension stratégique unique aux forces armées marocaines.

Le Bell 412 PI, faisant ici sa première apparition publique, est un hélicoptère multi-mission spécialement équipé pour la Marine Royale avec un sonar L3LRAS dédié aux missions anti-sous-marines. Développé en partenariat avec des spécialistes canadiens, cet appareil représente une avancée technique pour l’aviation maritime marocaine, au point de susciter l’intérêt de clients potentiels en Asie, selon Abdelhamid Harifi.

La Marine Royale expose également le Panther, un hélicoptère vétéran ayant joué un rôle crucial dans la création de l’aéronaval marocain. Notre expert note que cet appareil, toujours opérationnel, illustre le savoir-faire marocain en matière de maintenance et d’entretien, témoignant de l’expertise acquise par les équipes techniques nationales.

Par ailleurs, le salon met en avant les hélicoptères du groupe aérien de la Gendarmerie Royale, qui depuis plus de 60 ans mène des missions civiles et d'intérêt public. Parmi eux, l'EC-135 et l'EC-145, des appareils polyvalents d’Airbus, assurent des missions de sauvetage, de transport médical (Medevac) et de surveillance, avec une capacité d’intervention en régions montagneuses démontrée lors du séisme.

Le nouvel hélicoptère EC-225, ou Super Puma, complète cette flotte. Abdelhamid Harifi souligne que cet appareil, dédié aux transports et aux interventions d’urgence, a été crucial lors des récentes opérations de secours suite au séisme d’Al Haouz, renforçant ainsi le rôle de l’aviation marocaine dans la gestion des crises humanitaires.