Le chanteur britannique George Michael meurt à l'âge de 53 ans

(AFP) - Artiste tourmenté par la drogue et une vie sentimentale compliquée, le chanteur britannique George Michael, interprète des tubes "Faith" et "Careless whisper", est mort de causes inconnues, à son domicile londonien, à l'âge de 53 ans.

"C'est avec grande tristesse que nous confirmons que notre fils, frère et ami George est mort en paix à son domicile à Noël", a annoncé dimanche 25 décembre, dans la soirée, l'agent du chanteur dans un communiqué, sans plus de détails.

Idole des adolescents dans les années 1980 avec le duo Wham!, devenu ensuite superstar mondiale en solo, le chanteur est décédé à son domicile de Goring, à l'ouest de Londres, selon la BBC. Sa mort n'est pas considérée comme suspecte par la police britannique, alertée peu avant 14h00 GMT dimanche.

"A ce stade, la mort est traitée comme inexpliquée, mais pas suspecte. Une autopsie va être menée en temps voulu", a précisé la police.

Les hommages au chanteur, provenant d'inconnus et de célébrités, ont afflué sur les réseaux sociaux.

Née le 25 juin 1963 à Londres, le Britannique avait débuté sa carrière en 1981 avec le groupe Wham! au côté de son camarade de lycée Andrew Ridgeley, avec qui il devint la coqueluche des adolescents.

Apparence soignée, bronzage permanent, chevelures bouffantes à mèches et image hédoniste, Wham! a capturé l'esprit de l'époque, devenant rapidement un des plus grands groupes britanniques, avec des tubes comme "Club Tropicana" et "Wake me up before you go-go".

Le succès devint planétaire et en 1985, Wham! fut le premier groupe occidental à se produire en Chine.

Après quatre singles classés numéro un en Grande-Bretagne, Wham! implosa en 1986 et George Michael se lança en solo, ciblant une audience plus adulte.

Il a vendu en tout plus de 100 millions de disques dans le monde, dont 20 millions de son premier album solo "Faith" (1987), et a occupé plusieurs fois la tête des hit-parades.

Son dernier album solo, Symphonica, sorti en 2014, a été disque d'or au Royaume-Uni.