Coupe du monde 2026. Soufiane Benjdida, un sacré candidat

L’essentiel 

Soufiane Benjdida réalise une saison pleine avec le Maghreb Association Sportive de Fès (MAS). Meilleur buteur du championnat avec 15 réalisations en 18 matchs, il est impliqué dans 17 des 29 buts de son équipe.

L’avant-centre affiche un ratio proche du but par match. Ses performances en Botola renforcent sa candidature pour une place avec les Lions de l’Atlas en vue du Mondial 2026.

Les faits en bref 

• 15 buts et 2 passes décisives en 18 matchs de Botola ;
• Meilleur buteur de la Botola Pro cette saison ;
• Seulement 2 penalties inscrits ;
• Impliqué dans 17 des 29 buts de son équipe ;
• 0,78 but par 90 minutes ;
• Il a marqué contre 10 équipes du championnat ;
• Profil d’avant-centre de surface instinctif, auteur de formidables gestes acrobatiques.

Les détails 

D’ici à la semaine prochaine, le sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, présentera la liste des Lions de l’Atlas qui participeront à la Coupe du monde 2026. Et si Soufiane Benjdida était LA surprise de la tournée américaine ?

Pour sûr, l’avant-centre du Maghreb de Fès fait tout pour instiller le doute dans l’esprit du sélectionneur, tant ses performances sur la scène nationale crédibilisent sa candidature dans un secteur de jeu où il n’y a pas pléthore de solutions.

En plus de ses gestes acrobatiques qui ont marqué l’exercice en cours, le goleador du championnat (15 buts en 18 matchs) possède un profil d’attaquant de surface, dont le flair et l’intelligence situationnelle ne seraient pas superflus au sein du Onze national.

Historiquement, les meilleurs buteurs marocains d’une saison de Botola précédant une Coupe du monde n’ont pas la garantie d’être sélectionnés. Mais la participation d’Ayoub El Kaabi au Mondial 2018 représente une lueur d’espoir.

Sacré avec l’équipe nationale des joueurs locaux lors du Championnat d’Afrique des nations 2018 disputé au Maroc, compétition dont il a fini meilleur joueur et buteur (9 réalisations), Ayoub El Kaabi avait gagné la confiance du sélectionneur d’alors, Hervé Renard.

Sa saison à 12 buts sous les couleurs de la Renaissance Sportive de Berkane avait convaincu le staff de lui faire une place dans l’avion vers la Russie. Même s’il s’était classé troisième meilleur buteur, derrière Mohcine Iajour (17) et Mehdi Naghmi (13), auréolé du titre de champion avec l’Ittihad de Tanger.

Soufiane Benjdida est aujourd’hui bien plus prolifique, alors qu’il reste encore une dizaine de journées à disputer avec le MAS, actuel leader.

Un exercice de rêve auquel le natif de Casablanca n’est pas étranger. Impliqué dans 17 des 29 buts de son équipe (15 buts et 2 passes décisives en 18 matchs), Benjdida présente en tout cas assez d’arguments pour se faire une place sous le soleil nord-américain.

Une large palette technique dans la surface

Pour s’en persuader, il suffit de revoir ses 15 pions, inscrits contre 10 des 16 équipes du championnat, dont deux penalties seulement. Parmi lesquels le but égalisateur à la dernière minute du choc contre son ancien club, le Raja Club Athletic, lors de la phase aller.

Bien que le MAS ait perdu devant son public face aux Verts au retour, l’entraîneur du RCA, Fadlu Davids, a tenu à saluer la performance de l’attaquant d’en face.

"L’équipe du Maghreb de Fès possède un attaquant exceptionnel. S’il maintient ce niveau, il aura à 100% une chance de partir en Europe, car c’est un attaquant de grande classe".

Une palette technique élargie

Le plus intéressant dans le profil du droitier de 24 ans réside dans son sens aiguisé du placement et ses déplacements intelligents qui lui assurent d’avoir toujours un temps d’avance sur les défenses adverses.

Notamment lorsque ses coéquipiers récupèrent le ballon dans les 30 mètres adverses. Toujours connecté au jeu, il offre instantanément des solutions par des appels au timing parfait et dans le bon espace.

Un véritable attaquant de surface dont la palette technique lui permet également de trouver les chemins du filet dans différentes positions. Une variété dans la finition qui tient aussi à sa spontanéité et son opportunisme.

Soufiane Benjdida a ainsi marqué sur des situations où lui seul y croyait. À la retombée de dégagements de sa défense, sur des erreurs adverses, mais aussi sur des gestes venus d’ailleurs.

À l’image de sa volée de 25 mètres face à l’USYM. Mais aussi de son sublime doublé contre le FUS. Un match où il a fait briller les yeux de ses supporters en pliant la défense du club de la capitale par un retourné acrobatique de toute beauté et une splendide reprise de volée.

La concurrence, un atout pour Benjdida

D’habitude, le vécu en équipe nationale est un avantage de poids dans l’esprit des sélectionneurs au moment de cocher un nom sur une liste en vue d’un Mondial.

De fait, Soufiane Benjdida devrait partir avec un temps de retard sur les avant-centres convoqués lors du rassemblement de mars 2026 par Mohamed Ouahbi. Mais il se pourrait que le joueur de 24 ans soit une exception qui confirme la règle.

Et pour cause, parmi les quatre attaquants de pointe convoqués par le technicien marocain, Benjdida est incontestablement celui qui possède le meilleur rendement en termes de ratio but par minute.

De surcroît, ses concurrents n’ont pas vraiment le vent en poupe. Outre Hamza Igamane, toujours en convalescence à la suite d'une rupture des ligaments croisés subie pendant la CAN 2025, Youssef En-Nesyri, Ayoub El Kaabi et Soufiane Rahimi ne sont pas dans une forme optimale.

Et encore moins le dernier appelé avec les Lions de l’Atlas. En effet, malgré son statut de champion du monde U20, Yassir Zabiri ne dispute que quelques bribes (42’ en six matches) des rencontres du Stade Rennais (Ligue 1).

On ne voit vraiment pas comment le sélectionneur pourrait justifier la convocation de Zabiri au vu de la forme de Soufiane Benjdida. D’autant que ce dernier n’est pas un étranger aux yeux de Mohamed Ouahbi.

"C’est un joueur que je connais depuis qu’il était au Raja, puis son passage au Standard, où il évoluait avec les U21, avant de passer par le RWDM en Belgique. Il a eu des entraîneurs que je connais personnellement. Donc c’est un joueur que j’ai suivi depuis très, très longtemps ; je ne l’ai pas seulement suivi depuis ce début de saison", a-t-il expliqué lors de l’annonce de la liste du mois de mars.

Justement, si l’expérience en Europe de l’attaquant formé à l’Académie Mohammed VI n’a pas été couronnée de succès, elle n’en reste pas moins révélatrice de ses qualités mentales.

Car malgré cet échec relatif, Soufiane Benjdida ne s’est pas effondré. Il s’en est relevé et de la plus belle des manières. Le parcours de son club qui joue le titre en est l’illustration.

D’ailleurs, à titre individuel, une convocation en équipe nationale au Mondial 2026 serait une très belle récompense pour Benjdida. Mais collectivement, ce serait un véritable handicap pour son équipe.

Parce que le championnat risque de se poursuivre pendant la Coupe du monde, et aussi parce qu’il est prépondérant dans la réussite de son club. Un dilemme tout aussi grand que celui auquel feront face Mohamed Ouahbi et son staff.