CAN 2017. Hervé Renard: “Nous devons rester réalistes”

L'équipe nationale s'est qualifiée, mardi 24 janvier, face à la Côte d'Ivoire (1-0) pour les quarts de finale de la CAN-2017 de football, un tour que les Lions de l'Atlas n’ont plus atteint depuis leur finale en 2004 en Tunisie.

"Aujourd’hui, nous avons battu une grande équipe, mais nous devons rester réalistes. Il fallait optimiser nos efforts, et je pense que les joueurs ont su le faire pour assurer la qualification", a déclaré le sélectionneur du Maroc, Hervé Renard, à la fin du match.

"La stratégie était de ne pas les laisser jouer et les pousser à commettre des fautes. C’était un match très difficile mais tous les prochains matchs seront pareils. Ce groupe est fait pour être d’un mental de fer et tous les joueurs l’ont été ce soir", a-t-il ajouté.

"En quart de finale, nous aurons le droit légitime de rêver. Il y aura des équipes supérieures à nous, mais une fois sur le terrain, on est toujours proches de la qualification. Nous devons avoir les ressources nécessaires pour aller le plus loin possible. Notre prochain adversaire sera l’Egypte ou le Ghana. Contre les Black Stars, j’ai été toujours chanceux et j’espère que cette série se poursuive", continue le sélectionneur national.

Pour sa part, le capitaine de l'équipe nationale, Mehdi Benatia s'est dit "soulagé". "Honnêtement, c’est un grand soulagement! Car, on ne nous attendait pas en quart de finale. Un grand bravo au groupe, il y a du cœur au sein de cette équipe, et tout le monde a fait le maximum. Nous avions vraiment envie de gagner pour faire plaisir à tous les Marocains et ce n’est pas fini, nous sommes à deux matchs d’un exploit (finale), à nous d’y croire jusqu’au bout", a-t-il affirmé.

Ghanem Saïss, milieu de terrain marocain, a, quant à lui, dédié cette qualification à "tous les Marocains qui l’attendaient depuis 13 ans". "Nous sommes très contents, même si on n’a pas fait un grand match, mais nous avons montré qu’on a du cœur et un bon état d’esprit. Il faut continuer sur ce chemin et continuer à travailler. C’est une nouvelle compétition qui commence. Tout est possible et on va essayer d’aller le plus loin possible".

Par ailleurs, le sélectionneur de l'équipe ivoirienne s'est dit "extrêmement déçu". "Ma déception est immense. Nos objectifs n’ont pas été atteints, j’en prends acte et j’assume ma responsabilité. On verra de quoi sera fait demain".

(Avec MAP)