Équipe nationale. Premières convocations pour Maroan Sannadi et Abdelhak Assal

A moins de sept mois de la Coupe d’Afrique des nations 2025 qui sera organisée au Maroc à partir du 21 décembre, le sélectionneur national, Walid Regragui, a annoncé une liste de 26 joueurs en vue d’affronter la Tunisie et le Bénin, les vendredi 6 et lundi 9 juin au Complexe sportif de Fès (21h).

“Le stade vient d’ouvrir une nouvelle fois ses portes et le Maroc n’y a plus joué depuis 2009. Le public de Fès mérite de voir l’équipe nationale”, a indiqué Walid Regragui, le sélectionneur national, en conférence de presse, ce mardi 27 mai, afin de justifier la décision de disputer les deux prochains matchs amicaux dans la capitale spirituelle du pays.

Le choix des adversaires n’a quant à lui rien à voir avec un quelconque symbolisme. Il répond à une volonté claire de préparer la Coupe d’Afrique des nations dans des conditions proches de celles du tournoi. “On pouvait aller jouer contre la Suède, qui nous a sollicités”, a-t-il précisé. “Mais on a choisi de rester chez nous, dans notre climat, face à des adversaires comme la Tunisie, qui a une défense solide. C’est plus proche de ce qu’on vivra à la CAN”.

Justement, la compétition continentale occupe tous les esprits, y compris ceux animés de mauvaises intentions, qui propagent rumeurs et fausses informations dans le but de déstabiliser l’équipe nationale, notamment en relayant à intervalles réguliers le départ supposé du sélectionneur. Face à cela, Walid Regragui répond sans détours.

“Je respecte la critique tant que mon groupe est protégé. S’il existe un meilleur entraîneur que moi pour remporter la CAN, je suis prêt à lui céder ma place. Mais soyons clairs : vous ne trouverez pas meilleur que moi pour décrocher ce trophée. D'autant que je suis le premier supporter de l’équipe nationale”, a-t-il assuré.

Mais pour l’heure, l’esprit du sélectionneur est tourné vers ce rassemblement, qui est beaucoup plus important qu’il n’y paraît. Plusieurs titulaires sont absents en raison de blessures, à l’image de Nayef Aguerd, Noussair Mazraoui, Romain Saïss, Chadi Riad et Chemseddine Talbi.

L’occasion pour de nouvelles têtes de découvrir le Complexe Mohammed VI de football à Salé, dont Abdelhak El Assal, qui vient de remporter la Coupe de la Confédération africaine avec la Renaissance sportive de Berkane. Le défenseur central a une véritable opportunité de se faire une place dans un secteur de jeu dépeuplé.

D’autant que Jamal Harkass a été écarté par choix, alors que 50% de la défense titulaire est absente. “Heureusement que cela n’arrive pas à la veille de la CAN. C’est l’occasion de tester de nouveaux profils et de faire des essais avec différentes paires de centraux. Il faut également observer l’intégration de joueurs comme El Assal. Sans oublier El Azzouzi, qui a occupé ce poste aux Jeux olympiques”, avance Walid Regragui.

Dans l’entrejeu, il y a beaucoup moins d’incertitudes. “J’ai plusieurs motifs de satisfaction, notamment avec Bilal El Khannouss et Ismael Saibari. Azzedine Ounahi traverse des hauts et des bas, mais j’ai la certitude qu’il se donne à 100% lorsqu’il porte le maillot de l’équipe nationale”, explique le sélectionneur national.

“Amir Richardson revient bien également”, reprend-il. “Quant au poste occupé habituellement par Sofyan Amrabat, il bénéficie de son expérience du football africain, un atout précieux pour la CAN”. En outre, avec quatre "avant-centre" parmi les neuf attaquants convoqués, Walid Regragui affiche son intention d’évaluer de nouveaux profils, à l’image de Maroan Sannadi.

“On a deux "avant-centre" que l’on connaît très bien : Youssef En-Nesyri et Ayoub El Kaabi. Il y a aussi Hamza Igamane, qui a réalisé une bonne saison. S’il mérite de jouer, il jouera. Mais son retour est avant tout un signe de confiance de notre part”, a souligné le sélectionneur.

Concernant Maroan Sannadi, décrit comme très athlétique et possédant une qualité technique intéressante pour sa taille, “Il a un profil qui peut nous être utile et je souhaite le voir à l’œuvre. C’est un joueur qui s’est rapidement imposé comme titulaire avec l’Athletic Bilbao, qui a déjà disputé l’Europa League et qui possède un fort potentiel. Certes, il n’a pas encore beaucoup marqué, mais s’il continue à travailler avec humilité, il peut créer la surprise”, insiste M. Regragui.

Enfin, le technicien marocain a tenu à préciser que si certains clubs ont tenté de retenir leurs joueurs en vue de préparer la Coupe du monde des clubs, le staff n’a cédé que pour Adam Aznou, qui a une chance de s’imposer avec le Bayern Munich pendant cette compétition. Pour les autres, le message est clair : “Quand un joueur est dans notre liste, c’est qu’il a choisi de jouer avec le Maroc par amour et avec conviction”, a conclu Walid Regragui.

Voici la liste des joueurs convoqués pour ce dernier rassemblement de la saison 2024-2025 : 

- Gardiens : Yassine Bounou, Munir El Kajoui, Mehdi Benabid ; 

- Défenseurs : Achraf Hakimi, Omar El Hilali, Abdellah Abqar, Abdelhak Assal, Jaouad El Yamiq, Oussama El Azzouzi, Massina, El Ouahdi, Youssef Belamri ;

- Milieux de terrain : Azzedine Ounahi, Bilal El Khannouss, Sofyan Amrabat, Oussama Targhaline, Amir Richardson, Ismael Saibari ;

- Attaquants : Brahim Diaz, Eliesse Ben Seghir, Soufiane Rahimi, Maroan Sannadi, Ayoub El Kaabi, Youssef En-Neysiri, Hamza Igamane, Osame Sahraoui, Abdessamad Ezzalzouli.