Reportage. Les sardines vendues entre 2 DH et 12,50 DH au marché de gros de Casablanca

Ce dimanche matin, réveil matinal pour moi. Mission : vérifier le prix de la sardine. Avant même le lever du soleil, je suis en route pour le marché de gros de poisson de Casablanca. Un lieu stratégique pour tout le pays. 65% du poisson commercialisé sur le marché intérieur transite par ce marché proche de l'autoroute, à Lahraouyine.

Avant de voir le marché, vous l'entendez. Les cris des mouettes, très nombreuses, d'abord. Ensuite, le brouhaha des vendeurs, transporteurs, colporteurs, acheteurs… encore plus nombreux que les mouettes.

Cliquer pour écouter l'ambiance sonore.

À l'intérieur, vous avez souvent du mal à vous frayer un chemin. Le marché est censé être organisé entre des quais de débarquement et des halles de vente de la part des semi-grossistes. Mais la vente se fait partout, les caisses de poisson sont étalées dans le moindre espace libre et parfois, vous êtes obligés de les enjamber ; les allées destinées à la circulation sont souvent impraticables dans ce bazar au poisson. Le marché déborde et ses produits sont vendus à l'extérieur, sur le trottoir devant et tout autour.

Il avait toujours été compliqué de circuler ou de se garer dans cette zone devant le marché de gros. Avec la ligne de tramway, ça l'est davantage. Et encore plus en ce dimanche, premier jour de ramadan, où les arrivages ont atteint un record.

Sur le trottoir devant le marché, le ton - du désordre - est donné. Des camionnettes et des personnes physiques revendent du poisson congelé. Exposées en plein air, il peut s'agir de grosses pièces qui ressemblent de loin à des courbines ; on voit des crevettes royales ; des soles… Parfois, le produit est bien conditionné et, selon le revendeur, ce sont des importations de Grèce. C'est le cas de caisses de loup bar. Présenté comme du bar sauvage, on ne saura jamais avec certitude si c'est vrai ou s'il s'agit de poisson d'élevage. Par contre, il est congelé, ça c'est certain.

À l'intérieur du marché, beaucoup de revendeurs de crevettes roses, un produit extrêmement demandé pendant le mois de Ramadan, où son prix atteint des sommets.

En ce lieu de deuxième vente, chez les semi-grossistes, nous voyons les prix des crevettes de Nador commencer à 1.600 DH la caisse de 22 à 25 kg. Un prix très correct par rapport aux trois dernières années où la caisse dépassait les 2.000 DH. Plus encore : au fur et à mesure que la matinée a avancé, le prix a baissé progressivement pour atteindre 1.100 DH la caisse vers 09H30.

Les prix : de 30 DH à 300 DH la caisse de sardines

Un peu plus loin, nous atteignons la zone des sardines et donc l'objectif principal : constater de visu le prix de la sardine. Plusieurs camions blancs censés être ceux de mareyeurs vendent des caisses de sardines entre 30 et 50 DH la caisse ! Étant donné la quantité de glace utilisée, des commerçants interrogés sur place estiment que le contenu ne dépasse pas les 15 kilos (poids officiel net : 22 à 23 kg). Donc, le prix unitaire est de 2 à 3,33 DH le kilo. Mais la sardine en question n'est pas du tout ragoûtante.

Imaginez une sardine maigre et flasque, sa peau est terne, maculée de taches sanguinolentes, signe inquiétant de sa fraîcheur compromise, surtout pour une sardine. Jamais l'adage "le poisson pourrit par la tête" n'a été si vrai. Les yeux sont troubles après avoir été, il y a de cela plusieurs jours, convexes, brillants et transparents.

Quelques mareyeurs vendent de la belle sardine "dyal lblad" (sardine de la région de Casablanca). Magnifique, brillante, bien en chair, ferme, sentant bon le poisson frais. Le prix est de ... 300 DH par caisse. Soit 20 DH le kilo si on considère que la caisse comprend 15 kg ou 12,50 DH si on compte 25 kg.

Au marché, au stade du détail, elle ne sera pas vendue à moins de 20 DH, peut-être davantage. C'est inévitable. La foule de commerçants regarde. Beaucoup passent leur chemin. Quelques-uns achètent.

Selon une source officielle, "la sardine a été vendue à partir de 70 DH la caisse, soit presque 3 DH/kg. Le prix moyen était de 5 DH/kg". Pour notre part, nous avons constaté un prix minimum de 2 DH/kg et un prix maximum de 12,50 (à 20H, selon le calcul) DH/kg.

Mais ce qui est sûr, c'est que l'abondance était visible. Les quantités déversées dans ce marché étaient énormes et bien supérieures aux quantités habituelles.

De nombreux mareyeurs n'ont pas pu vendre toute leur marchandise, ce qui a provoqué des baisses de prix au fur et à mesure que la matinée avançait. Ce fut le cas de la crevette notamment, et partiellement, de la sardine. Cette abondance a rééquilibré la demande et l'offre. Et même déséquilibré ce rapport de force au profit des acheteurs.

La quantité de poisson offerte sur le marché de gros de Casablanca ce dimanche 2 mars était de 720 tonnes, contre 522 tonnes une année plus tôt au 1ᵉʳ jour du Ramadan (+40%).

La secrétaire d'État à la pêche, Mme Zakia Driouech, était présente sur place dès 6 heures du matin. Elle s'est frayé difficilement un chemin entre les interpellations ou doléances et les étals débordants. Elle a tenu un échange dans les locaux de la direction du marché avec les représentants des grossistes et des mareyeurs.

Fait remarquable, elle a rappelé que le marché est libre et soumis aux lois de l’offre et de la demande et que la mission de son ministère est de préserver la richesse halieutique et son accessibilité sur les marchés. Effectivement, la mission de ce département s'arrête à la sortie des marchés de gros (voir étapes de la commercialisation ci-dessous).

L'offre en ce dimanche 2 mars 2025 est dominée par la sardine qui représentait 364 tonnes sur les 720 offertes à la vente… contre 87 tonnes un an plus tôt. C'est dire que l'effet "Moul Lhout" est indéniable.

Abdelilah Moul Lhout est passé par là

La sardine est devenue au fil des ans, et surtout depuis la période Covid, l'un des indicateurs du coût de la vie. Abdelilah, le jeune poissonnier de Marrakech appelé "Moul Lhout", l'a vendue à 5 DH le kilo.

Le circuit de la commercialisation de la sardine destinée au consommateur (à différencier de la sardine destinée à l'industrie) est censé comporter les étapes suivantes, au maximum.

Au premier stade : la pêche, dans des barques côtières. Les principaux ports approvisionnant le marché en sardines sont Agadir, Sidi Ifni et Tarfaya.

Ensuite, le débarquement : là, il est vendu à la criée, dans une halle ou sur le quai. Les acheteurs doivent être des mareyeurs autorisés. Plus de 700 autorisations ont été délivrées, mais seuls 120 mareyeurs sont actifs sur l'ensemble des ports marocains. Selon nos sources, rien n'exclut et il est impossible de savoir s'il y a, s'il y a eu ou s'il peut y avoir des ententes à ce stade.

Le mareyeur est donc le stade de la première vente. Il revend, généralement au deuxième grossiste ou semi-grossiste.

Ensuite, le mareyeur revend dans un marché de gros, tel que celui de Casablanca. C'est la deuxième vente. Les acheteurs s'approvisionnent là-bas et, à leur tour, commercialisent soit dans les marchés de détail, soit dans des endroits comme les restaurants.

Que se passe-t-il entre le stade de marché de gros et celui de détail ? Le marché vend-il réellement à des prix bas alors que les mercuriales ne sont pas publiées et réservées aux professionnels ? Les marchés de gros jouent-ils réellement leur rôle de formation des prix ?
Autant de questions qui, pour nous, restent en suspens.

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